Сбежавшая невеста

И, несмотря на то что мы не привечаем чужаков и не помогаем им, я не смог остаться в стороне и допустить, чтобы девушка погибла в зубах голодных зверей... Вот с тех самых пор и началась наша дружба. Пару раз я даже тайком проводил Лазирию в Эргонхолл. Поэтому, увидев спустя сто с лишним лет у стен города Архонвилла, я в память о Лазирии отправил тебе на помощь одного из стражников — Джоя. Ну с ним вы уже знакомы, хотя ты вряд ли его запомнил.

Последние слова Эль-Рих-Ус-Тум адресовал Натаниэлю и засмеялся. Но в его смехе не было насмешки или злости.

Скорее, так отец смеётся над глупым поступком нерадивого сына. Глаза вождя троллей излучали свет и теплоту.

— Сто с лишним лет... Так сколько же вам тогда получается? — я совершенно ничего не знала о троллях.

И сейчас тот факт, что они живут гораздо дольше нас, людей, а еще то, что, оказывается, Эль-Рих-Ус-Тум знал моего Элвина раньше, заставило меня забыть о приличиях, и, только задав вопрос, я поняла, что веду себя недопустимо.

— Извините за бестактность, — и я отпила еще немного отвара, пряча глаза в чашке.

— Ахахаха! — расхохотался тролль. — Ничего! Молодость... она так прекрасна и непосредственна. И жаль, когда мы впустую тратим ее на всякие глупости вроде мыслей о том, что нам должно делать, а что нет. Все эти манеры, титулы, правила этикета и действия с оглядкой на окружающих. Не дай Боги, кто-то неправильно нас поймет , или подумает что-то не то... Так вот, — тролль слегка склонил голову, — все это не стоит и ломаного гроша, девочка. Да и тебе, принц, пожалуй, не мешало бы это запомнить.

А что касается моего возраста, он без малого триста двадцать лет. Мы, тролли, по вашим меркам долгожители, да и как может быть по-другому, если наши предки — горы. А они веками стоят в этом мире. Сменяются короли, царства, религии, а горы остаются неизменными… Как я и как Архонвилл,.. Столько лет прошло… Надо же...

Эль-Рих-Ус-Тум договорил и задумчиво посмотрел на стену, будто, вместо серого камня, видел там что-то другое, давно забытое, но такое дорогое сердцу.

Возможно, он видел там себя, все ещё стражником на стене и Лазирию, которую к стенам привел горгул. А, может быть, он вспоминал тот день, когда впервые тайком провёл девушку в город…. Но вот взгляд его прояснился, и он вновь заговорил:

— Что ж, сейчас уже поздно, и вам нужен отдых. Поэтому идите спать, да и мне пора на покой.

Неожиданно Эль-Рих-Ус-Тум снял рога, которые оказались чем-то вроде короны, держась на медном обруче, что я сначала не заметила.