Огонь, пепел и ветер

– Все изменилось, когда начался Отбор, – ответил брат Коинт. – Генерал начал больше времени проводить подле его величества и с каждым днем все больше и больше смелеть. К тому же, дракон-император явно к нему благоволит. Брат Фрол не любит, когда кто-то его не слушается и делает все по своему, а с генералом в итоге так и вышло.

Киру было неприятно вспоминать весь этот разговор, и, тряхнув головой, отчего та закружилась еще сильнее, он решил подойти к дракону-императору. Тот сидел прямо на полу, разглядывая фрески, рядом с ним была госпожа Агата.

Они молчали, но Киру казалось, будто эти двое ведут неслышный никому кроме них диалог.

Подойдя к ним, и опустившись на пол (сидя тошнило чуть меньше), Кир спросил:

– Ваше величество, почему вы захотели посетить это место?

Задавать вопросы дракону-императору было строго запрещено, однако, Кир давно уже понял, что все правила – не стоят ничего. В подтверждение его мыслей, Андроник Великий вовсе не разозлился из-за его вопроса, а начал с готовностью рассказывать:

– Видишь этих людей.

.. точнее драконов – они наши прародители. Из их крови и плоти мы появились на свет.

– Если это так, то почему про них никто не знает?

– Сто лет назад или около того случился раскол в Культе. Раньше еще оставались служители поклонявшиеся по отдельности каждому из первых драконов и ждавшие их возвращения, и были те, кто служил только нам. Между ними произошел раздор и наши победили. Они решили стереть все упоминания про старых драконов, чтобы люди знали только нас.

Дракон-император был странно спокоен и даже умиротворен, и Кир подумал, что, возможно, выпал удачный момент, чтобы задать вопрос, который уже давно его интересовал.

– Ваше величество, могу ли я вас спросить, как вы появились на свет? И откуда в нашем мире взялись драконы?

– Роло тоже у нас это спрашивал, и много кому до него мы уже это рассказывали, – по лицу Андроника Великого скользнула тонкая улыбка. – Не знаем, почему люди так ревностно хранят эту тайну, ведь ничего такого во всем этом нет.

Драконы, Кир, пришли сюда из другого мира. Когда-то была земля – назовем ее Змеиным царством, на которой в благоденствии и мире жили драконы, но однажды их солнце начало бледнеть, и вскоре они поняли, что оно неминуемо должно совсем погаснуть, и тогда они открыли двери в другие миры и договорились с их жителями, что те приютят их и других обитателей Змеиного царства – рухов, ферналей, фератов, вещательные кристаллы и краснорогих лягушек. Одним из миров был ваш.