Огонь, пепел и ветер

Они постарались выбрать такое место, где тяжелые птичьи лапы не оставят вмятин на земле.

Лицо ее было нежным и светлым, но Кир успел ознакомиться с бумагами, собранными Тайной стражей и посвященными ей. Эта совсем еще юная девушка, совсем не была тем чистым цветком эдельвейса, которым представала перед их взором. Еще будучи ребенком, она подвязалась помогать другой прославленной воровке, а когда та ее всему научила, взялась за дело сама.

За Черной Жемчужиной, как слизь за улиткой, тянулся след жестоких преступлений и вовсе не всегда ее руки оставались чисты от крови.

Впрочем, следовало отдать ей должное, убивала она только мужчин. Женщины и дети никогда не становились ее жертвами. За исключением лжекняжны Миры.

Она не выказала ни страха, ни удивления, когда ее окружили тени, выкрутили ей руки, и связали за спиной.

– Госпожа Пинна, я вынужден вас арестовать, – пояснил ей Кир. – Вы Черная Жемчужина и вы больше не имеете права обманывать дракона-императора и визерийский народ, притворяясь добропорядочной невестой.

Она не стала кричать или взывать к своей неприкосновенности, вместо этого лишь грустно усмехнулась.

– Догадались все-таки? – протянула она. – Много же времени вам понадобилось. Подумайте на досуге о том, кто еще мог пробраться в Ониксовый дворец под личиной невесты. Раз мне и Мире это удалось, то не так уж сложно это было...

Елена извлекла из складок платья крошечный бутылек, который передал ей Кир. Сам он получил его от генерала Тару. В нем содержалось сонное зелье, призванное сделать так, чтобы госпожа Пинна мирно спала все то, время пока они будут лететь.

Кир в который раз поблагодарил Создателя за то, что решился все-таки призвать на помощь Елену. Ему не приходилось раньше задерживать женщин, или тем более их похищать. Думать не хотелось о том, насколько неловким и уродливым все могло бы обернуться без Елены.

Та, тем временем, откупорила пузырек и подошла к Пинне. Сжав ее челюсть, она заставила ее открыть рот.

Та и не сопротивлялась, но, в последний момент, уже проглотив зелье, вдруг вывернулась из захвата теней. Ее руки должны были быть связаны, но она как-то сумела высвободиться и, схватив Елену за запястья, уже скатываясь в сон, прошептать:

– Я никогда не желала зла дракону-императору... Никогда... Один только он и был добр со мной за всю мою жизнь...

Сказав это, она вздрогнула всем телом. Глаза ее закатились, и она обмякла, повиснув на руках у теней.