Огонь, пепел и ветер

Он получил ферата с приказом явиться, как можно скорее, перед самым ужином и бросив все дела, поспешил в Совет.

Наверняка, это снова был какой-то пустяк. Из двенадцати заседавших в Верхней ложе вельмож только Страт и княгиня Мерай были молоды. Остальные же разменяли самое меньшее пятый десяток лет, и были старшими сыновьями знатных и богатых семей, всю жизнь тщательно оберегаемыми, не знавшими ни войны, ни других бед.

Страт – друг Кира, выделялся среди них не только своей молодостью и тем, что ему довелось участвовать в подавлении восстания, видеть страдания и смерть.

Он был младшим сыном князя Лукаций и получил титул и место в Совете, только из-за того, что его старшие братья по трагической случайности погибли. Помимо дракона-императора, Страту больше всего на свете была интересна наука и разнообразные механизмы. Он сам разработал чертежи канатной дороги, которую предлагал построить между нижними – лежавшим в низине, и верхними – крепившимся к скалам, ярусами Альторы, и предлагал использовать их вместо движущихся платформ, управляемых каменными колдунами.

Ему, разумеется, отказали, ведь, стоило ли пачкать руки о механизмы, словно они были варварами из Андалур, когда у них было чистое и совершенное колдовство?

Кир полагал, что и сегодняшнее заседании Совета будет посвящено канатной дороге и готовился поддержать Страта, хотя и понимал, что его голос не будет ничего решать.

Под ними возникла плоская верхушка насестной башни и Арай мягко приземлился. Их выбежал встречать молодой слуга.

Его лицо было незнакомо, и Кир решил, что тот состоит при Совете недавно. Он по праву мог гордиться своей памятью на имена и на лица.

– Генерал, желаете, чтобы я принял ваше седло? – спросил слуга, с тревогой поглядывая на Арайя, хлопавшего крыльями, готовясь взлететь.

– Не стоит. Я здесь ненадолго. Буду благодарен, если повесите мой плащ просушиться, где-нибудь у очага.

– Разумеется, генерал. Ради вас разведем самый жаркий огонь!

Слуга с готовностью принял у него плащ и меч в кожаных ножнах.

Кир с грустью подумал о том, что мог бы и не брать его с собой. На Лунном острове нельзя было носить оружие и его меч все время хранился в Насестной башне. Он забирал его, покидая остров.

Кир встал на каменные ступени лестницы и те мягко поползли вниз. Пока он шел до зала, где заседала Верхняя ложа, ему никто не встретился. По галереям бродили сквозняки, но и только. Они трепали тяжелые занавеси на окнах и играли с языками пламени в свечах.