Огонь, пепел и ветер

– Ой, а если у бедняжки от страха разорвется сердце и мы доставим Совету лишь хладный труп – будет хорошо? – отозвалась Авила. – Кто-то же должен ее успокоить.

– Тише, – голос раздался совсем рядом. Говорил мужчина, несущий Селену на плече. – Не надо болтать. Вдруг, кто услышит.

Все снова смолкли и слышны были лишь звуки шагов, шелест листвы, все удаляющийся гул волн и крики ночных птиц, пролетавших над ними.

Вскоре они добрались до места. Скрипели двери, под ногами была уже не земля, а гладкий камень.

Селену куда-то внесли и усадили на пол.

С ее головы сдернули мешок, и от неожиданности она чихнула, а затем чуть не ослепла от света свечей, бивших в глаза. Она привыкла к полумраку пещер и розовому сиянию вещательных кристаллов. После она совсем немного пробыла в темноте под светом луны и звезд. Теперь же, оказавшись на ярком свету, ее глаза мучительно слезились.

Несмотря на боль и резь в глазах, она завертела головой, осматривая место, где очутилась, и собравшихся в нем людей.

Она оказалась в просторном зале, стены которого были сложены из черного, словно опаленного огнем, камня.

Их покрывали фрески, изображавшие одних и тех же людей, а на низких сводах красовались, свернувшиеся кольцами, переплетающиеся телами, драконы – белый земляной, синий морской и алый небесный. Все они когда-то служили Капуцерам, но их давно уже никто не видел. Сейчас остался лишь один Андроник, которого почему-то здесь не изобразили.

В зале собралось множество людей. Одни сидели на скамьях, стоявших рядами вдоль стен, другим мест не хватило и они устроились прямо на полу, или стояли, привалившись спинами к поддерживавшим своды колонны.

Лица некоторых были знакомы – Селена помнила их по собраниям Сопротивления. Много было и незнакомцев, одетых в белые грязные и рваные одежды, похожих на нищих или юродивых, с длинными спутанными волосами и будто блаженными лицами.

Селена сидела на полу прямо по центру зала и все взгляды оказались прикованы к ней. Перед ней стоял длинный стол, за которым плечом к плечу, глядя на нее устроились двенадцать человек.

Она вытаращила глаза, поняв перед кем очутилась и подобрав, превратившиеся в лохмотья юбки, вскочила на ноги. Ей стало стыдно за грязные ступни, истрепанное рваное платье, и свалявшиеся колтунами волосы.

Не так она надеялась выглядеть впервые оказавшись перед Советом – собранием из двенадцати лидеров Сопротивления, руководившего борьбой за освобождение Империи от гнета Капуцеров.

Среди них был и Кас.