Темный отбор

Пряча глаза и заикаясь, он объяснил, что не знал, кто я на самом деле, а теперь все изменилось. Он тоже получил письмо. «Вы же понимаете, леди, кто я такой, чтобы... Ваш отец пустит меня по миру, если... Мне жаль. Я заплачу вам за месяц вперед, не держите зла».

Я могла остаться в доме тетки, тем более что по завещанию мне отошло ее крохотное состояние вместе с домом и небольшим садом. Но город небольшой, слухи разносятся моментально, и меня никто не взял бы на работу.

Оставался Северный корпус. Там на статусы внимания не обращали, а добрую репутацию я уже заслужила — наши темные снаряды с заклинаниями были нарасхват и среди людей и среди магов.

Из них делались минные растяжки для нежити, их использовали как гранаты замедленного действия, опуская в гнезда нечисти, и магию амулета можно было использовать как неприкосновенный запас, если опустеет собственный резерв.

Но в день, когда я решилась начать новую жизнь безродной простолюдинки и боевого мага, пришло приглашение из Школы Ока.

«Учитывая ваш уровень магии.

.. Высокий уровень обучения... Рекомендации Совета Ока... предлагаем пройти отбор на вакантное место. Подробности при собеседовании».

И вот я сижу в мухоловке, как мы в школе называли барбакан, и, пользуясь нечаянной передышкой, нагло дремлю на жестком плече полудемона.

— Смотрю, что-то эта девочка совсем из сил выбилась, — услышала я сквозь дрему незнакомый голос. — Совсем заморыш. Зачем ты ее притащил? В ней хоть магия-то есть?

— Этот заморыш меня умудрился связать и без магии.

— Совсем без магии не годится, ты же знаешь правила, Эрвид.

Кстати, что с тобой случилось? Омолаживающее заклинание применил? Еле узнал.

Вопрос об омоложении Ворон проигнорировал.

— Совсем без магии она не смогла бы пройти наши кордоны. Я видел на ней пустые амулеты, значит, пользоваться умеет.

— Для этого не обязательно быть магом, будто не знаешь. Саморазрядные амулеты сейчас в ходу у пустокровных. Маги заряжают, а людям остается только пружину спустить. Кстати, о магии, я серьезно говорю: рожа у тебя слишком помолодела, признал лишь по клюву.

Такого выдающегося носа больше ни у кого нет.

— Это ты целый час мой нос рассматривал? Почему так долго?

— Так перед тобой как раз претендентка явилась, на место отвел. А там дела навалились, работать-то некому.

— Вижу я, какие дела на тебя навалились, — фыркнул некромант. — Сдобные. Крошки в бороде оставили.

— На тебя, я смотрю, тоже вполне аппетитные дела навалились, — хохотнул незнакомец. — Буди уже девочку, пора.