Темный отбор

И медь волос раздражала, потому что я хотела золотые локоны, как у мамы на портрете. И зелень моих глаз казалась отвратительно лягушачьей. А веснушки были так и вовсе невыносимым недостатком. Но теперь я окончательно превратилась в страшилище!

Я ткнула в зеркало.

— Ты не поверишь, но это не мое лицо, Эрвид. — С перепугу я забыла об этикете — перешла на «ты» и обратилась к малознакомому мужчине по имени.

Его взгляд последовал за моим указательным пальцем, и у мага упала челюсть.

— Что за... Кто это рядом с тобой? Это что, я? Вот демонская кровь! — Отстранив меня, он придвинулся к зеркалу и уставился на свое отражение.

Даже пальцем потрогал свой нос, потом поверхность зеркала, как будто тоже не мог поверить собственным глазам. — Асси, скажи мне, ты тоже это видишь?

— Что именно?

— Смуглого до черноты юношу лет двадцати пяти? Опять двадцать пять, подумать только!

— Вижу. Двадцать пять — это уже не совсем юноша. Но да, больше этого возраста я бы тебе сейчас не дала. И помолодел ты на моих глазах после того, как выпил зелье из моей фляги.

Отдай мне ее, кстати.

Некромант перевел на меня недоуменный взгляд. Потом полез во внутренний карман и вытащил серебряную фляжку. Взболтал. Отвинтил пробку и понюхал.

— Пусто.

— Я тоже пила это зелье.

— Думаешь, из-за него? Откуда оно у тебя? Может, попробуем умыться?

В дверь постучали, но мы сделали вид, что не слышим. Я остервенело плескала в лицо воду и терла ладонями лицо и шею. Маг, устроившись у соседнего умывальника, осторожно промочил щеки.

— Ну как?

— Никак.

Грязь с меня сошла, но лицо не посветлело. Ворон тоже совсем не изменился.

— А что за настой был? Я не заметил в нем никакой отравы. Обычные ингредиенты укрепляющего и освежающего зелья.

— Так и было.

— Ты готовила? Расскажешь. И прекрати царапать шею, охранителя тебе все равно не содрать, даже если голову себе открутишь!

Дверь снова содрогнулась от удара, но с нашей стороны ее подпирал маленький, но упорный смерч.

Ворон недовольно на него посмотрел, и смерч закрутился еще быстрее.

— Ладно, здесь не место для разговора, — вздохнул маг. — И зря я с леди Квин повздорил, тебе с ней еще работать. Она главная распорядительница отбора. Следит за порядком, расписанием и девицами. Это ее обязанность. Кстати, ты бы точно не справилась, не жалей, что тебя опередили. Тут такие ведьмы слетелись...

Некромант щелкнул пальцами, и смерч рассыпался черными искрами и растаял.