Новый год и эльф в подарок

Ни натруженных рук, ни прожженой одежды, ни характерного дымного запаха, только парфюм, вроде не самый сильный, но такой же навязчивый, как и сам Гарт.

— И все равно могла бы после праздников закончить, — заметил он. — Давай помогу.

— Не надо, мешок легкий! — соврала я и расправила плечи, делая вид, что мне легко.

На самом деле нет, но вдруг Гарт зашвырнет мешок в мусорку? Потом будет совсем неловко, если меня кто-то застукает копающейся в контейнерах.

— Так я быстрее до помойки донесу, — подтвердил мои мысли парень, и я покрепче вцепилась в мешок.

— Там не простой мусор! Его еще надо проверить и рассортировать, — выкрутилась я.

Гарт посмотрел на меня со смесью жалости и недоумения. В его глазах так и читалось: мало того, что целыми днями в лаборатории просиживает, вечером на репетиторство бегает, а дорабатывает, видимо, ночами.

— Эн, а ты не хочешь завтра погулять? — осторожно спросил он.

— Нет.

Чего он, вообще, привязался? Мешок тяжелый, ветер ледяной, настроение все паршивее.

Но по лицу парня я поняла, что надо как-то иначе ответить. Нам с ним еще работать вместе.

— Извини, пожалуйста, — с почти искренним сожалением произнесла я. — Просто действительно навалилось всего под Новый год. И на завтра у меня уже другие планы.

— Давай я тебя тогда сегодня до дома провожу, — воспрял духом Гарт. — И отдай ты мне уже этот мешок, ничего я с ним не сделаю.

Я бы и здесь отказалась, но, как назло, именно в этот момент мы проходили через ворота и наш вечно дремлющий сторож соизволил проснуться.

— Правильно-правильно, — выглянул в небольшое окошко старичок. — Нечего юным барышням тяжести таскать! В мое время мы девушкам всегда помогали, а сейчас молодые люди только о себе думают. Хоть один воспитанный попался.

Гарт сразу заулыбался и протянул руку. Глупо было упираться или придумывать, что мне не домой. Не гулять же я с таким мешком собралась?

Разумеется, стоило передать ему мешок, как его лицо вытянулась.

— Хм… не сказал бы, что он совсем не тяжелый, — пробормотал парень.

— Если что, по очереди понесем, — по-простому предложила я.

Но Гарт только цыкнул, поудобнее закинул мешок на плечо и уверенно пошагал рядом со мной. В целом, дошли мы нормально, без приключений. Гарт болтал всю дорогу, правда, под конец уже меньше — все чаще перекладывал мешок с плеча на плечо.

А еще он был слишком легко одет. Нет, конечно, не так легко, как мой найденыш, но не для промозглой ветреной погоды.