Новый год и эльф в подарок

— В подошедшем к сигналке мужчине в объемной старой и заношенной одежде невозможно было опознать эльфа, — принялся оправдываться маг, уже костеря свой язык за то, что сболтнул лишнего. — Мы хотели его задержать, но он не подчинился нашим приказам и попытался скрыться бегством.

— Значит, эльф в одиночку сделал всю оперативную группу, — протянул Чаро.

В докладе королю такое будет звучать погано.

— Не один. С ним была женщина, — тут же уточнил подчиненный.

— Женщина? Этот ушастый еще и подцепить кого-то успел?!

Чаро даже внутренне восхитился ушлостью и наглостью одного конкретного эльфа.

Пока люди с ног сбиваются, чтобы найти гостя, тот времени даром не теряет. Весь в дядю пошел! 

Такими темпами им и бал устраивать не придется. Принцесса будет в гневе.

— Мы не сумели ее опознать или установить личность, но она пришла с ним и убежала тоже с ним.

— Потрясающе! — хлопнул ладонью по столу магистр.

Хотя ничего потрясающего, конечно, не было. Эльфа надо поймать, но теперь у них хотя бы появилась зацепка.

— Поиск по запонке провели?

— Мы пробовали, но то ли она пробыла на эльфе слишком мало, то ли на нем какая-то защита от поиска — что вернее. Заклинания никуда не ведут. Даже по крови на запонке пробовали, но выброс магии был такой силы, что стер все особенности, и поисковик возвращается к запонке.

Да… Дела…

Надо подумать, как лучше подать такую новость Джозефу. Вроде эльфа нашли, но упустили, еще и так позорно.

Интересно, почему он убежал? С одной стороны, очевидно, что после покушения ушастый будет осторожен.

Но сразу с женщиной…

Может, у него имелись свои планы на поездку к людям, и принцессе изначально нечего было ловить?

В любом случае, их задача в другом, а с эльфом пусть король сам разбирается.

— Найти эльфа! Если надо перевернуть весь Ларно — переверните! Ясно?

— Так точно, магистр! — вытянулся маг и быстро покинул кабинет.

А Алекс Чаро со вздохом помянул пустую бутылку, замену которой он принести не успел, и сел за остальные донесения.

Бал-маскарад грозил стать его вторым испытанием после эльфа, и к нему предстояло как следует подготовиться, чтобы второй раз не сесть в лужу.

 

***

— Повелитель! — взвинченный помощник вошел в кабинет Ларианта, забыв о приличиях и правилах. — Татуировка на Вираэле сработала! Мы сумели точно установить его местонахождение!

— И где он? — Лар сам едва усидел на месте.

— В Ларно!

— Вот же Кариэль! Угадал! — поразился повелитель эльфов.