Новый год и эльф в подарок

— Да, — мой спутник чуть поморщился, потерев спину и надвинув поглубже едва не соскочивший капюшон.

Хорошо, что это случилось до захода в пекарню, после мы шли осторожнее, да и чем ближе к центру — тем безопаснее была дорога. Поэтому пирог до наставника я все-таки донесла.

Эльфа оставила за углом, взяв честное слово, что он никуда не уйдет, и с неспокойным сердцем зашла в дом, где жил магистр Торин с семьей.

На мое счастье наставник оказался дома, да еще и один! Жена ушла гулять с их милыми двойняшками, оставив мужа в тишине, которую он так любил и ценил.

— Эн! — искренне обрадовался мне магистр. — А я как раз вспоминал о тебе!

— Видите, как я вовремя, — улыбнулась наставнику и протянула пирог.

Магистр выглядел как и всегда, дома мало чем отличаясь от своей лабораторной версии. Он в целом постоянно был несколько растрепанным, взъерошенным и, несмотря на все старания заботливой супруги, не слишком опрятным. То пуговицы косо застегнет, то галстук криво завяжет. Ранняя седина, неравномерно покрывшая голову, гармонировала с общим обликом, но не добавляла магистру лоска.

Он легко принял немудреный презент, помог повесить пальто на вешалку и тут же поставил чайник, пригласив меня в небольшую, но уютно обставленную кухню.

Оказывается, причина его хорошего настроения крылась не только в моем визите. Магистру согласовали все запрошенные реагенты и аппаратуру, так что нас в грядущем году ждало обновление лаборатории и новые возможности.

— Здорово! — восхитилась я, давно мечтавшая о нормальном современном оборудовании.

— И я так решил, — магистр Торин разлил по фарфоровым кружкам чай и нарезал пирог. — Так что можешь не волноваться за свою магистерскую работу — сделаем все в лучшем виде!

Я тепло улыбнулась наставнику. Все-таки он замечательный!

Поэтому как-то вдвойне неловко было обращаться к нему с подобным делом.

— Магистр, — набралась смелости я. — У меня возникли небольшие трудности, и я хотела кое о чем вас попросить…

— Конечно, Эн, — тут же отозвался мужчина.

— Просьба, правда, нестандартная… Можно я поживу в праздники в лаборатории?

Выпалила и замерла. Просьба выглядела, прямо скажем…

И то, что магистр ответил не сразу, а выдержав некоторую паузу, неприятно пощекотало мне нервы.

— Эн, почему ты раньше не говорила, что у тебя такие трудности с деньгами? — неожиданно требовательно спросил наставник.

По жизни он был довольно мягким человеком и командовать умел только в лаборатории.