Новый год и эльф в подарок

Глаза цвета морской волны, волосы светлые”. Надо бы еще особые приметы у него выведать, родинки, шрамы…

Я хихикнула, представив, как расклеиваю листовки на столбах, и прикрыла глаза, засыпая. Что-нибудь придумаем.

***

Двумя часами ранее…

— Что значит — вы потеряли посланника эльфов? — вкрадчиво спросил магистр Чаро, возглавляющий службу дворцовой безопасности и отвечавший за прием высокопоставленного гостя. — И каким же образом, позвольте узнать? Может, он выпал у вас из кармана? Или вы забыли его, как чемодан, на портальной станции?

Подчиненные молча переглядывались, понимая, что сейчас их накроет лавина магистерского гнева.

— Каким образом вы потеряли целого взрослого эльфа, я вас спрашиваю, идиоты?! — проорал Чаро, багровея от ярости. — И почему, все демоны подери, он до сих пор не найден?!

— Он потерялся при портальном переходе, — робко ответил один из магов.

— Так, значит, как чемодан? — несколько понизил голос магистр, но угрозы от этого лишь прибавилось.

— Не совсем, то есть совсем нет, — запинаясь, продолжил маг. — От Аларии до нас три портальных перехода, два прошли отлично, а на третьем портал что-то сбило… и эльф из него не вышел.

— Что-то? — переспросил магистр.

— Или кто-то, — тут же добавил отчитывающийся маг, кляня всех и вся, что потеря эльфа произошла в его смену. 

Не мог он вчера прибыть или завтра? Но он прибыл, вернее, не прибыл именно сегодня!

— У последнего портала было с десяток магов, в портальной башне дворца — десятка три встречающих…

— Да плевать! Эльфа надо найти сегодня же! Край — завтра утром! Живым! И без необратимых повреждений! — магистр саданул по столу так, что столешница жалобно заскрипела, чернильница подпрыгнула, расплескавшись, а бумаги, лежавшие на краю, посыпались вниз.

Магов как ветром сдуло, а Чаро откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза, пытаясь успокоиться. Не получалось. Досчитав до десяти и став только злее, магистр рывком выдвинул нижний ящик стола, достал из него пузатую бутылку и стакан, но, подумав, стакан убрал.

Если эльф не найдется…

По идиотской ежегодной традиции один из высокопоставленных и родовитых эльфов Аларии приезжал в королевство Балвейны, дабы выбрать себе жену. Этакое укрепление межгосударственных и межрасовых связей. А на эльфийский Новый год, отмечавшийся весной, уже кто-то из людей ездил с ответным визитом за эльфийкой.