Новый год и эльф в подарок

— Странно, что тот эльф не сопротивлялся.

— Он был со стражами, возможно, не хотел провоцировать конфликт еще сильнее.

Мой спутник выглядел как в воду опущенным. Да уж, так близко был какой-то ответ…

— Значит, все напрасно, — я тоже расстроилась.

И за второго эльфа начала переживать. Кто его похитил? Зачем? Теперь мне надо вдвойне следить за своим…

— Нет, — внезапно улыбнулся найденыш. — Не зря. Кое-что я все-таки узнал. Имя. Меня зовут Вираэль.

 

***

Выйдя из портала, Кариэль огляделся и окончательно успокоился.

Королевский дворец Балвейна трудно с чем-то перепутать. В целом, он почти с самого начала не сомневался, к кому попал: уж больно рожи у тех стражей были бандитские. Зато появившиеся люди действовали четко и слаженно, сразу видно — оперативный отряд.

Правда, бандиты были ему куда интереснее: они явно больше знали.

Во дворец вся компания зашла с черного хода, а потом долго петляла по коридорам до рабочих кабинетов приближенных чиновников.

— Разрешите доложить, магистр! — постучав и дождавшись приглашения, один из его сопровождающих отрапортовал: — Эльф найден и доставлен!

Немолодой мужчина с красным лицом и глубоко посаженными глазами расплылся в улыбке.

— Наконец-то! Значит, ты наш гость? — то ли спросил, то ли заявил он.

В любом случае, Кариэль счел за лучшее согласиться. Он явно в гостях, а не дома.

— А я — магистр Алекс Чаро, глава дворцовой безопасности. Приношу свои извинения за такую встречу. Уверен, все недоразумения будут в ближайшем будущем разрешены.

Кариэль опять кивнул. Он уже понял, что его приняли за Вираэля, и решил пока никого не разубеждать. Ведь без людей в пропаже Вира не обошлось, а глава безопасности с полным доступом — отличный кандидат в злодеи. Надо сначала осмотреться и присмотреться. К тому же Чаро отправил кому-то вестника и повел эльфа извилистыми коридорами. В другую, парадную часть дворца.

А после того, как постучал уже сам Алекс Чаро, Кариэль понял, куда и к кому его привели. Мелькнула мысль: не погорячился ли он? Но из дворца так просто не сбежишь.

Разумеется, стоило ему зайти, как король Балвейна — здоровенный лысый мужик с шикарной бородой — недовольно прищурился.

— Это не тот эльф.

— Как? — Чаро обвинительно уставился на Кариэля, но тот только плечами пожал.

В непростых ситуациях Кариэль предпочитал молчать. Очень часто люди находили объяснения всему сами.

Но не в этот раз.

— Кариэль… — протянул король Джозеф.

— Вы меня запомнили?! — поразился эльф.