Академия Эрд. Пламя в руках

– Я знаю – из-за платья!

– Не-е-е-ет, из-за того, кто подарил тебе это платье! – Огненный подмигнул, намекая, что именно в эту секунду меня проклинает половина девушек, находившихся в зале. Ну, это я и так знаю. Мы не виноваты – нас король обязал.

– Смотри, драконы! – Лэйс тыкнула пальцем куда-то мне за спину.

Развернувшись, увидела пары, выходившие из порталов. Драконов видно сразу: на скулах и тыльной стороне рук проскальзывают очертания чешуек. Высокие, стройные и физически крепкие мужчины вызвали всеобщее восхищение в зале.

В своём королевстве они Защитники, перевоплощающиеся в огромных огнедышащих созданий. Их тоже ранят, но их лечение и восстановление происходит в разы быстрее, чем у людей.

В зале было несколько тысяч гостей, и многих я не знала или видела впервые. Заметила Трэйси в противоположной стороне зала. На ней было вызывающее ярко-красное платье с глубоким вырезом: выгодно подчёркивало женские прелести, но смотрелось вульгарно. Возможно, всё это для ректора. Её «свита» выглядела куда более скромнее и со вкусом, выгодно выделяясь на фоне змеюки.

– Бал Роз, знаменующий первый день весны, считать открытым! – прогремел голос над нами. – По традиции первый танец по праву принадлежит ректору Академии, принимающей праздник!

Увидела, как с противоположной стороны зала ко мне направился Ортас дар Лартак, притягивавший, как магнит, взгляды всех присутствующих дам. Походка ровная, уверенная, даже жёсткая, давала понять – он хорошо знает, что делает. Остановившись почти в метре от меня, протянул руку, приглашая на танец.

Меня била мелкая дрожь, почему-то именно сейчас страх накрыл с головой. Выйдя на середину огромного зала, приготовились к танцу. Большая горячая рука легла на мою талию и даже через ткань обжигала своим прикосновением. Заиграла приятная музыка, и я поняла – Амальтер: медленный, размеренный танец для торжественных балов и официальных приёмов. Тем лучше, для него не нужно быть мастером, достаточно подстроиться под музыку и чувствовать партнёра. Но мой партнёр уверенно вёл в танце, аккуратно направляя и не давая сбиться с ритма.

– Помните, Оливия, о чём мы договаривались? Вы хотя бы иногда должны мне улыбаться, а у вас такое выражение лица, как будто я самое ужасное, что произошло с вами жизни, – шепнул ректор, наклонившись почти вплотную к моему лицу.

– Как оказалось, вы теперь моё пожизненное наказание, а я ваш вечный лекарь, так что по поводу «самого ужасного» отчасти вы правы.