Невеста Жестокого короля

Король проигнорировал слова, видимо, всё же друга, судя по тому, что тот обращался на «ты». И подошёл ближе, подцепляя грубыми пальцами ткань накидки.

- Это что?

Я побледнела от страха.

- Простите, милорд… У нас такие обычаи… До свадьбы невеста не показывает своего лица жениху и кому-либо другому мужского пола.

- Впервые слышу про такую традицию, - поморщился он. - И как же я должен определить, ту ли невесту мне прислали, и так ли она хороша, как обещано?

Сам того не ведая, король попал прямо в цель.

Невесту прислали не ту. Но я сделаю всё, чтобы понял он это только после брачной клятвы.

- Вам должны были направить мой портрет, чтобы Вы смогли… - попыталась мягко обойти слово «оценить».

- Портрет был. Я говорю о том, что хочу быть уверен, что на невесте нет физических дефектов и она именно та, на ком я собирался жениться. Условие было – прислать мне самую красивую дочь правителя Средних земель.

Тут я уже покраснела. Он говорил так, словно меня здесь нет вовсе.

Словно о вещи…

- Милорд… если Вы настаиваете, я немедленно сниму накидку, но это будет… оскорблением моих чувств. Если, разумеется, они имеют хоть какое-то значение для Вас…

Король убрал руку от накидки. Пусть он и был недоволен моими словами, но, по крайней мере, теперь мне не нужно бояться, что он просто сдёрнет её с моей головы. А своими словами я показала, что скрывать мне нечего и дело лишь в стыдливости и соблюдении обычаев, которых действительно не существовало.

- Что ж, миледи, не будем оскорблять Ваши чувства, - в его голосе мне почудились сдерживаемое недовольство и насмешка. Ну по крайней мере, он не наказал меня сразу…

Далее мы втроём сели за стол. Мужчины принялись обсуждать вчерашнюю охоту, будто меня тут не было. Я старалась вести себя незаметно и при этом успеть съесть хоть что-то. С накидкой на лице это было сделать непросто. Но лучше уж так, чем вовсе остаться голодной.

После того как король доел, он просто встал, не дожидаясь, пока я тоже закончу трапезу.

По правилам я и не имела возможности её дальше продолжать. Поэтому тоже встала, ожидая его дальнейших распоряжений. Может он захочет поговорить со мной наедине? Мы же должны обсудить всё, познакомиться…

Но нет. Вместо этого он просто удалился, продолжая разговаривать с товарищем по охоте. И не обратил никакого внимания на меня.

Да что же за правила такие в этой стране? Они относятся ко мне словно к мебели.