Ведьма, тень и черный кот

И даже так страшно напугавший меня демон внутрь не вошел. Вместо этого просто хлопнула входная дверь, затем снаружи грохнула дверца кареты, и экипаж, как бешеный, сорвался с места, увозя от меня этого опасного нелюдя.

— Что с вами, сударыня? — испуганно замерла на пороге вернувшаяся горничная. — Вам плохо?!

— Нет-нет, — выдохнула я, утирая выступившую на лбу испарину. — Все хорошо. Я в порядке. Только посижу немного и сразу уйду.

— Милорд велел заняться вашей ногой. Давайте я вам помогу.

Я уже не стала протестовать, когда она принесла большой таз с водой и принялась старательно вытирать с кожи кровь, что-то при этом бормоча и причитая, что нельзя же так себя не беречь.

Тьма с ней, с кровью. Тьма с ними со всеми. Сегодня я неожиданно осознала, что была буквально на волосок от грандиозного провала. И, если бы не сообразительный Арчи, точно завалила бы всю операцию.

Правда, изначально я планировала, что принесу с собой другого кота. К примеру, толстого рыжего красавца, любимца леди Левии, который охотно меня признавал и которого легко можно бы одолжить на часок-другой, чтобы разыграть небольшое представление.

С ним, правда, могло быть два опасных момента — он был толст и ленив, поэтому, чтобы его сподвигнуть на побег, надо было ну очень постараться. Плюс, что намного важнее, никто не мог бы дать гарантий, что он побежит именно в нужный мне дом, а не, скажем, в сад или через дорогу.

Наконец, на его толстой шее эффектный ошейник смотрелся бы намного хуже, он вполне мог утонуть в густой шерсти, и тогда мне пришлось бы доказывать, что кот очень дорогой.

А так вышло более чем правдоподобно, тем более что и кот, и бриллианты действительно были бесценными, и я на самом деле испугалась, особенно когда столкнулась с демоном нос к носу.

Я даже почти не играла, когда споткнулась и пребольно ушибла ногу на крыльце. К тому же большой синяк вынудил девушку-горничную уделить мне все свое внимание, оставив без присмотра Арчи.

Опять же, изначально я полагала, что, когда окажусь внутри, просто должна буду найти повод на пару минут остаться в одиночестве.

Однако мастер Дэврэ посоветовал не рисковать — второго шанса попасть в дом у нас уже не будет, поэтому лучше действовать наверняка.

При этом все мы согласились, что если брать за основу предложенную мною идею, то начинать следовало именно с этого — ведь если бы не сумели установить ведущую руну, то весь остальной план полетел бы во тьму.