Мой маг с высокой башни

Люди садились ужинать, и редкие прохожие явно торопились присоединиться к этому достойному занятию. Оконный свет ложился на камни мостовых правильными прямоугольниками, по контрасту с которыми неосвещенные участки казались особенно темными. Казалось, там могло таиться все что угодно.

Никто не обращал внимания на спешащую куда-то женщину в грязном платье и без головного убора. Я не замечала преследования, но все равно постоянно оборачивалась. Пусть узнаваемой фигуры охранника Аллория поблизости не было видно, я не переставала бояться.

Он мог появиться в любой момент из любой тени.

Торговля на Большом рынке давно завершилась, и огромная площадь пустовала. Управа по соседству выглядела темным и мрачным провалом, но башни благородных домов все еще четко выделялись на фоне неба. Даже я, которая никогда не была особенно впечатлительной, прониклась их величественным и таким непривычным видом. Возможно, так работало предчувствие. Я верила, это была последняя ночь, когда я еще могла идти, куда пожелаю.

Я старалась прижиматься к стене высокого города как можно ближе и под ее защитой добралась до Мерцающих ворот.

Место, где жили маги, казалось совсем тихим. В прошлый раз, когда я шла на праздник костров вместе с лордом, высокий город поразил меня своей оглушающей пустотой, но тогда мне хотя бы не было страшно. Каждый шаг (а ведь я так старалась идти тихо!) эхо превращало в топот тысячи ног. Я ощущала себя нарушительницей покоя древних улиц, посторонней и чужой, как будто потревоженный город мог выдать меня преследователю. Я зажала рот рукой, чтобы не засмеяться от нелепой мысли, и побежала вперед, оглядываясь на каждом повороте. Одиночество подавляло. Я слышала только собственное дыхание, звук шагов и их эхо, отражающееся от стен резиденций. А может быть, это было и не эхо, а погоня, от которой я не сумела оторваться...

Улицы высокого города даже днем казались одинаковыми. В темноте, которая делала все стены серыми, не заблудиться становилось еще сложнее, но я справилась. Двери резиденции Лироса были заперты, и я изо всех сил ударила по ним кулаком.

– Откройте! Откройте!

Не сразу я догадалась, что кричать бесполезно. Я перестала тратить силы понапрасну, зато стучать начала еще энергичнее, и едва успела остановиться, когда дверь все-таки открылась.

– Что случилось? – спросил старый смотритель.

Он вышел лично, но за спиной недовольного старика, торчала пара прислужников помоложе. Досада смотрителя усилилась, когда он обнаружил на пороге меня.