Мой маг с высокой башни

– Часто ведь к караванам присоединятся странствующие торговцы. В большой компании путешествовать веселее и безопаснее.

– Было с ними несколько, – припомнил Бесет.

Тид и Вил переглянулись.

– И куда они потом поехали?

– Откуда мне знать? Купцы вот остались у меня, а до остальных мне дела не было, – Бесет нахмурился. – Давайте-ка, мелочь, короче. Я не собираюсь тратить весь день на вас.

– Только еще один вопрос, дядя. Не было ли кого-то еще странного в те дни?

– Не помню никого примечательного. А так людей полно было, – ответил хозяин.

– Это все? Тогда идите, расследователи, то же мне! А лучше выбросите это дело из головы...

Для обсуждений мальчики выбрали мостик через ручей, протекавший рядом с приютом и вливавшийся в Хисну. Они сели на посеревшие от времени доски и свесили ноги между деревянными опорами перилл. Тид пытался дотянуться до воды носком башмака, но ему не хватало буквально пол пальца роста.

– Хватит развлекаться! – велел Вилис. – Давай думать. Может, ты и цыпленок, но в жизни лагеря смыслишь побольше моего.

Как бы ты поступил на месте колдуна?

Тид мотнул головой вверх и вниз. Потом пожал плечами. Шмыгнул носом. Снова покачал ногой.

– Я так думаю, что для колдуна хорошо притвориться странствующим торговцем. Они часто переезжают, и их никто не считает.

– Особенно, если въехать с караваном?

– Ага. Так еще легче затеряться.

Мальчики помолчали.

– Только наших долго обманывать не выйдет, – продолжил Тидел. – Здесь у всех глаз наметанный.

– Думаешь, если бы он тут жил, разоблачили бы?

– Да, – Тид кивнул.

– И быстро.

По берегам ручья трава росла особенно густая и сочная. Капли воды блестели на ней, как маленькие хрусталики, а зеленоватое дно покрывали красивые круглые камешки. Здесь среди сырости водилось много лягушек, а чуть дальше можно было иногда увидеть цапель, гордо вышагивающих на длинных ногах.

Вилис внезапно схватил друга за рукав и поднял указательный палец, призывая сохранять тишину. Он заговорил медленно, боясь спугнуть мысль:

– Знаешь, Тид.

.. Если бы я спасался от стражи, то не стал бы уезжать из города в фургоне. Я ездил с Эйной в таком, и мы тащились со скоростью улитки. Нас пешие обгоняли!

Тид уставился на приятеля в оба глаза. Когда Вилис начинал говорить так уверенно, он казался младшему ужасно взрослым.

– Так что, друг Тидел, – заключил Вил с видом прозревшего истину, – или колдун вовсе не притворялся торговцем. Тогда получается, что мы ерунду навыдумывали и ничегошеньки не узнали.