Мой маг с высокой башни

Мне неизвестно почему.

Кернел промолчал, а я, пока была возможность, наслаждалась запахом чая. Если однажды я все-таки обзаведусь домом, там будут делянки для трав и ягод... Мечты, мечты...

В комнате имелся большой шкаф с книгами, который привлек мое внимание еще в прошлые посещения гостиной. Судя по переплетам, тут держали литературу легкого содержания, как называла подобные книги моя покойная наставница. Пол же гостиной скрывался под ковром с узором из диковинных птиц. Как и легкомысленные романы, яркий рисунок не соответствовал образу сурового лорда.

– Когда-то это была любимая комната моей матери, – сказал Кернел, словно в ответ на мои мысли. – Видишь ее портрет? Здесь все осталось таким, каким было при ней.

Хрупкая женщина с изображения высотой в семь пальцев мало напоминала владетельного лорда, и одета она была слишком просто для леди. Художник нарисовал Тарлимею молодой, а ее распушенные черные волосы украсил цветами. Казалось, что она с нежной заботой следит за сидящими в гостиной.

– Леди была очень красивой.

– Верно. Все, кто видел мою мать, описывали ее именно так. Думаю, это было главное ее достоинство.

Ответ лорда показался мне странным, и мое внимание мгновенно сосредоточилось на маге. Чувство безопасности пропало.

– Мой господин?

Кернел смотрел на меня.

– Наши встречи убедили меня, что ты порядочная женщина, честная и трудолюбивая.

– Благодарю, господин…

– Пусть ты бедна, ты зарабатываешь на жизнь собственным трудом, и это заслуживает уважения.

Кернел ненадолго замолчал. Время стало ощущаться тягучим.

– Я ведь до сих пор не спрашивал, откуда ты родом?

– Откуда я… господин?

Я вовремя осеклась, но взгляд лорда обжигал, приказывая немедленно что-нибудь соврать. Не стоило мне тогда говорить, что я никогда не была в Алаазии. Напрасно я солгала.

– Я отовсюду понемногу, господин.

Он удивленно поднял брови.

– Что это значит?

– Мой отец был странствующим торговцем. Мы путешествовали вместе.

Первое было правдой.

– А твоя мать?

– Обоих моих родителей давно нет в живых, – ответила я.

Маг вел себя не так, как обычно, и это настораживало. Я разгладила ткань юбки, а затем сложила ладони на коленях.

– Я не хочу тебя огорчать, Эйна, но вынужден это сделать.

Лицо Кернела было серьезным.

– Почтенный господин?

– Расследование завершено. Я имею в виду расследование о краже цитрела...

– Совсем завершено?

Вопрос был глупым, но лорд не улыбнулся.

– Да, Эйна.