Будь моим... оборотнем

Я вслушивалась в гудки и отсчитывала их, боясь не успеть.

— Анечка?! — Мамин голос звучал взволнованно. — Мы звонили тебе, но ты не ответила.

— У меня всё хорошо, — сглатывая слезы, отрапортовала я. — Мне нужно срочно уехать, и я не знаю, когда вернусь обратно. Я вас очень люблю, мамочка. Не волнуйтесь!

— Что с тобой? Где ты? Что случилось? — кричала мама в трубку, но я уже попрощалась и выключила телефон.

Обводя последним взглядом всё то, без чего раньше жизнь казалась невозможной, я очень боялась, что время уже вышло.

Но сердцем чувствовала — проход на месте. Едва я подошла к тому месту, откуда вышла, как воздух пошел рябью.

Куда я хочу попасть? Уютная кухонька ведьмы, где есть только печь, стол и три стула.

***

Выбежала во двор, налету распахнув входную дверь. Там стояла старая ведьма, зябко кутающаяся в цветастую шаль. Она смотрела куда-то сквозь деревья и поля, сквозь лес, и прижимала ладони к груди.

— Прейя...

Она резко обернулась.

— Анна?! Что ты тут... — ведьма прикусила губу.

— Безрассудный поступок. Зря ты не осталась там, зря...

Мне не хотелось тратить драгоценные секунды не беседы. Зря или нет — узнаем позже, но это единственно верное решение.

— Где Ричард?

— Ушел к лесу. — Карие глаза остекленели. — Решил выиграть тебе время ценой своей жизни. Милая, — она схватила меня за рукав, — я бы помогла ему, но он попросил остаться. Умри я, ты была бы совсем незащищена... А так...

Я металась раненым зверем, сумка оттягивала плечо. Никогда бы не подумала, что время станет дороже любых ценностей, а слова превратятся в непозволительную роскошь.

— Почему охотники гонятся за нами?! Из-за того, что Ричард кого-то убил?

Она посмотрела на меня с полным непониманием.

— Аура твоего друга чиста.

— Что это значит?

— Он никого не убивал. Охотники гонятся за любым оборотнем, для них они преступники по крови, но не по деяниям.

Черт, какая же я идиотка! Поверила гнусной лжи, заочно возненавидела человека за то, что он не совершал!

— Мне нужно бежать!

Прейя понимающе кивнула, а потом выставила руку вперед, будто вспомнив о чем-то важном.

Закусила губу и нахмурила брови, от чего лучики морщинок на лице сложились в причудливый узор.

— Я не хочу и не стану тебя отговаривать, — проговорила она. — Но подожди минуту, мне нужно кое-что тебе отдать.

Есть ли у меня эта секунда? Что с Ричардом?! Что он за глупец, раз решил защищать меня?.. Мог бы убежать, уйти, скрыться, а он...

В ушах звенело от напряжения.