Будь моим... оборотнем

— И предугадывая дальнейшие вопросы: да, всегда по лесам, да, в вечной опасности за свою шкуру. Да только раньше как-то полегче было.

— Где твои родители? — я поерзала на бревне, которое стало жутко неудобным.

— А кто их знает. Меня подобрала бабушка у порога своего дома. Детей ей боги не дали, поэтому она принялась за мое взращивание. Её не испугало, что я другой расы: раньше оборотни с людьми ладили. А так как в Столице бабкины снадобья пользовались успехом, я не знал отказа ни в чем. Меня учили одни из лучших учителей города.

Но в мои четырнадцать лет власть узурпировала новая королева... — он замолчал.

— И что случилось потом?

— Приказ был лаконичен: истребить всех. Бабушка дала мне еды, пару склянок с готовыми зельями, несколько исписанных листов по приготовлению настоев... И отвела в лес. Вот и всё.

— И ты десять лет находился в бегах?

— Нет, конечно, нет. У Охотников чутье на волков, но они не шатаются по чащобам, а вылавливают нас там, где людно. Поэтому я перебирался с насиженного места пару раз в полгода, находил новые пещеры, и еще долгое время жил абсолютно спокойно.

Иногда ходил в небольшие деревеньки. — Ричард закусил губу от неприятных воспоминаний. — Подзарабатывал, покупал одежду или пищу по мелочам. Но в этот раз мне не повезло. Меня поймали, а дальше ты и сама всё знаешь.

— Но к чему такая... театральность? Зачем казнить так показушно?

Другого слова подобрать я не сумела. А как иначе назвать то, что я видела на той площади?

— Держать в страхе нужно всех: и оборотней, и своих собственных поданных.

Я другого не могу понять: почему охотники взбесились настолько, что гнались за нами по всей стране. И ладно бы, если только за мной, но ты-то при чем?

— Тот человек... Он сказал, вот я какая. Мне показалось, он искал меня неспроста, не из-за тебя...

Ричард уставился на меня, сжав кулаки. Лицо выражало целую смесь чувств от злобы до бессилия.

— Это правда?! Черт, скажи, что тебе показалось.

— Я не могу быть уверена, но он был удивлен, когда увидел тебя.

Значит, гнался не за тобой.

— Тогда я переоценил наши шансы. Если за нами гонится не простой охотник, а некто, чующий именно тебя, не пройдет и недели, как нас поймают.

— И что делать? — В сердце екнуло.

— Ждать, — голосом, лишенным всяких эмоций, ответил Ричард.

А потом у нас кончились слова. Ричард думал, стиснув зубы и прикрыв глаза. Даже когда он, наконец, очнулся от размышлений и приказал готовиться ко сну, я чувствовала его нерешительность и смятение.