Будь моим... оборотнем

А вынужденные несколько дней ожидания казались ему подарком богов. Он видел лезвие кинжала, всаженное в грудь молодого оборотня по рукоятку. И эти мысли грели лучше любого огня.

***

Всё началось с заката. Тот освещал водную гладь тихой, безмятежной реки. В такт ветру шумела молодая листва. Вода лизала прибрежный песок.

Мужчины сверялись с картами, вспоминая сложные переплетения дорог и выбирая наиболее удобные пути. Ривалия пела в голос, а я чертила на песке еле узнаваемые острые скулы.

— Держи. — Каррел протянул мне жареную кроличью ножку.

— О, хорошо рисуешь. Это кто?

Что я могла ему ответить? Любимый мужчина? Жених его сестры? Безликий человек из прошлого, который стал для меня всем?

Ветер спас глупую девчонку, разметал песок по берегу. Не осталось никаких очертаний, силуэтов, чувств.

За ужином ребята не прекращали оживленно общаться, греясь у костра. Только я молчала, предпочитая ни о чем не думать. Удар пришел внезапно, но именно с той стороны, с которой я так долго ждала.

— Анна, почему же ты такая хмурая? Расскажи нам о себе! — мило улыбнулась Ривалия. — К тому же мой братец давно заглядывается на тебя. Что ты ему ответишь?

Слева послышался возмущенный кашель Каррела. Кажется, подвох и нетактичность вопроса был очевиден не только мне, но отдуваться пришлось за всех. Я тоже широко улыбнулась и ответила:

— Придется отказать. В этом нет вины Каррела — просто перед отъездом мне было сделано предложение.

Удар я отбила. На прекрасном девичьем лице отразилось полнейшее непонимание, будто меня не мог взять в жены даже самый последний глупец.

Мужчины предпочли деликатно промолчать, мы же с Ривалией впервые столкнулись лбами прилюдно и всерьез.

— О, надеюсь, это представитель богатого рода? — усмехнулась она.

— Не сомневайся. Мой избранник — король Харот. Возможно, ты слышала о таком.

Удивление сменилось неприкрытым непониманием. Правда, появилось оно сразу на трех лицах, от мимолетного взгляда на одно из которых захотелось выть и царапать собственные щеки ногтями.

К сожалению, теперь я не могла ни тихонько отказаться от замужества, ни объявить о помолвке за день до официальной церемонии.

Можно считать, что сегодня я официально дала согласие на свадьбу с королем.

— Да-да, мне предложил руку и сердце правитель Кристани. За день до нашей поездки, кстати говоря.

Первым опомнился Ричард.

— Но... почему ты ничего не говорила? У вас всё серьезно?

Даже очень.