Всего лишь травница

Под суровым взглядом темных глаз лорд-канцлера кожевенник, заикнувшись, назвал такую цену, что герцогу Ламандскому не пришлось даже торговаться, а я оценила всю прелесть похода за покупками в компании мужчин. У нас в городе меня хоть многие и знали, но сбивать первоначальную цену приходилось все равно. Как говорится, служба-службой, а монетки – врозь.

– Мари, позволь тебе ее подарить в знак нашей дружбы, раз уж представился такой случай, – герцог широко улыбнулся и протянул мне сумку, а я растерялась от такого внимания.

Почему-то перевела взгляд на лорд-канцлера, но тот стоял с каменным выражением лица, лишь только губы его были сомкнуты в одну линию. Конечно! Такое вопиющее нарушение этикета не могло оставить его равнодушным. Мало того, что мы с герцогом разгуливаем под ручку, словно парочка, так он пошел дальше и мне еще и дорогие подарки делает. Вообще, насколько мне известно, за этим сейчас так строго следили только в столице и приближенных к ней пригородах, а в отдаленных уголках люди позволяли себе более расслабленное поведение, и никто уже такого большого значения всем этим условностям не придавал, но Его Светлость, наверное, привык к безукоризненному соблюдению всех правил приличия.

– Мне? – уточнила, будто был шанс, что я неправильно расслышала слова герцога Ламандского.

– Да, Мари, – утвердительно кивнул он и еще раз ткнул в мою сторону сумкой. А после понизил голос: – Ты же не собираешься выставить меня в глупом свете, отказавшись у всех на виду?

Кажется, герцог Ламандский загнал меня в угол.

Вот правильно мама всегда говорила, чтобы я не связывалась с аристократами! И хотя подарок герцога не вызвал той бури противоречивых эмоций, что и подарок лорд-канцлера, чувство легкой неловкости все же присутствовало.

– Пожалуйста, больше никаких подарков! – горячо шептала я, когда мы продолжили неспешно идти по торговому ряду. Андрэ с довольной улыбкой на лице, я же – с новой кожаной сумкой через плечо. Старую холщевую, как и все вещи из нее, я переложила в обновку.

– Пожалейте мое душевное равновесие!

– Мари, ты поступаешь нечестно, – сделал вид, что возмущен моей реакцией герцог Ламанский, но лукавство, которое так и плясало в его глазах, не дало мне себя обмануть. – Ты спасаешь мне жизнь, поишь своими настойками за просто так, и даже не позволяешь как следует отблагодарить. Ты же не думаешь, что после всего я просто отпущу тебя с миром и с пустыми карманами?

В ответ на это я смогла лишь округлить глаза и закашляться.