Волчий след. Служанка леди Эверсон

Он нерешительно провел по бронзовому ободу и расстегнул поместье.

- Так значит, это правда, - выдохнул он. – На тебе он не работает.

- Наверное, не работает, - я вырвала руку и вернула застежку на место – расставаться с бесполезным артефактом сейчас, когда свежи были воспоминания о проклятом оборотне, было вдвойне опасно.

- Почему ты не сказала?

- А что я должна была вам сказать? – впервые я смотрела прямо в глаза господина Эрика. Сейчас мы с ним были равны – оборотень и маг, скрывающие свои тайны.

- Он не работает, но ты защищала мою сестру, рискуя собой.

Почему?

- Я могла поступить иначе?

Он помолчал немного, а потом сказал:

- Ты бы раскрыла себя, если бы поступила иначе.

Я хмыкнула:

- Мне никто не приказывал охранять её.

- Но ты спасла её. Почему? Ведь ты… оборотень.

- Это что-то меняет?

Эрик молчал. Он смотрел на меня, будто увидел впервые.

- Разве честь и достоинство зависят от того, есть у вас дар или нет? И от того, какова ваша сила? Я такой же человек, как и вы. Я не хочу причинить зло ни вам, ни тем более госпоже Мелании.

Если я могу защитить её, то всё сделаю для этого, - запальчиво сказала я. Я не хотела, чтобы Эверсоны видели во мне чудовище, представляющее опасность для других. Потому не стала, как прежде, сдерживать рвущиеся наружу слова.

Но даже так стоящий передо мной маг все еще оставался врагом. И раз появилась возможность хоть что-то прояснить, я не хотела упускать её:

- Я говорила, что в комнатах прислуги этой ночью был маг.

- Это был не я, если ты об этом, - тон Эрика тут же похолодел.

- Но вы знаете его.

- Тебе не стоит лезть в это.

- Но ведь… - начала я, но меня перебили.

- Алиша! - из соседнего коридора выбежала Метти. Она удивленно посмотрела на нас, стоящих неприлично близко – уверена, уже к утру по замку расползутся новые слухи. Но уже через мгновение служанка сделала вид, будто ничего не произошло, и сказала то, что хотела: - Алиша, господин Эверсон ждет тебя в малой столовой.

- Иди, - отпустил меня Эрик. Как и полагается, я не могла уйти, пока он не позволит.

Мы с Метти синхронно поклонились и ушли.

Малую столовую редко использовали. Лишь в случаях, подобных этому – гость был не на столько знатен, чтобы ужинать в большой столовой, но и не так близок к Эверсонам, чтобы провести его в столовую в западном крыле, где господа обедали в кругу семьи. Когда я вошла в помещение, ужин уже был окончен. Чета Эверсон, Мелания и посланник императора сидели за столом и беседовали.