Волчий след. Служанка леди Эверсон

А в сознании трусливо билась мысль – а надо ли? Но Алиша, отдав Мелании забытую книгу, снова ушла. Мелания облегченно выдохнула – значит, не сейчас.

На следующий день они покидали земли Эверсонов. Для Мелании это было особенно волнительно – прежде она не бывала так далеко без сопровождения родителей. Казалось, что на их территории её защищает всё – и люди, и сама земля. А за её пределами – лишь враждебная неизвестность.

Да и лорд Страуд, через владения которого пролегал их путь, ей не очень-то нравился. Даже несмотря на то, что тот казался человеком добродушным.

К тому же отец не раз рассказывал, как когда-то они враждовали с его предками. А то, как лорд Страуд выпутывался из интриг и козней, что строили его родственники, превращая все в шутки и нелепые недоразумения, открывали его и с другой стороны: как хитрого и умного человека. И Мелания боялась его. Ведь не знаешь, что прячется за его приветливой улыбкой – добродушие или коварный замысел. От того весь день особенно нервничала, наказав служанкам быть на этих землях особенно внимательными и осторожными.

Еще и Алишу, прежде следовавшую сбоку от кареты, заменил один из стражников. Какой надежной ни казалась императорская охрана, рядом со знакомой Алишей Мелания чувствовала себя спокойнее. Однако Эмма, выглянувшая из кареты, обнаружила потерянную служанку в нескольких шагах позади в компании улыбчивого стражника. А на одной из стоянок и вовсе сказала:

- Надо же, и этот туда же…

- Ты о чем? – Мелания проследила взглядом за тем, куда смотрела Эмма.

Там на траве за обедом сидела Алиша, а рядом с ней один из стражников и Виен Онсур.

- Этот стражник крутится весь день вокруг неё. Они были рядом позади кареты, а теперь и обедают вместе. А теперь и наш провожатый с ними.

Мелания посмотрела на стражника, который склонился ближе к Алише и что-то сказал. Та смущенно улыбнулась и даже ответила. Лицо стражника будто было знакомым. Хотя она вообще не слишком рассматривала тех, кто сопровождал её. Однако ей показалось, что его раньше не было с ними.

Но, конечно, она могла ошибаться. А что выглядит знакомо… Может лишь совпадение, а может видела его во время редких визитов во дворец. Странно, что его лицо отпечаталось в её памяти.

- Не удивлюсь, если во время отбора сойдутся и эти двое, - усмехнулась Эмма.

Мелания лишь хмыкнула. Даже если так, Алиша сможет покинуть семью Эверсонов еще не скоро. Да и стражник наверняка, прячет под длинными рукавами рубахи браслет принадлежности императору.