Беги, а то заколдую!

Жеребец испуганно отскочил и тут же низко, с удовольствием заржал — гребень легко-легко прочесал его первую прядь и принялся начесывать одну за другой. И через несколько минут грива его струилась, словно золотистый шелк, а гребень воткнулся у холки и замер.

— Мне нравится твой дар, — заключил пегас. — Он сделан с уважением к нам. Ты достоин встретиться с вожаком. А что с ней? — обвинительно указал крылатый копытом на Эби, которая постепенно складывала свое имущество обратно в рюкзак. — Если она не готова проявить уважение, пусть убирается!

Страх провалить задание оказался сильнее страха перед копытными.

— Но у меня тоже есть дары! — выпалила Эбигейл поспешно.

— И какие? — скептически профыркал пегас.

— Мне тоже любопытно, — пробормотал Натаниэль со смешком.

Эби повертела головой, словно в поисках подсказки. Пощупала рюкзак. Не лепешки же предлагать этим губошлепам!

— Мои руки? — несчастным голосом предположила она.

— Мы не питаемся человечиной, — возмутился Иму.

— Я про умения. Я взяла с собой наковальню. Могу изготовить подковы и подковать всех в долине, — дрожащим голосом предложила Эби и зажмурилась, мечтая, чтобы чаша сия ее миновала.

Оглушительным ржанием ее чуть не снесло с места. Смеялись с похрапыванием жеребцы, смеялся рядом эльф.

— Сделай вид, что пошутила, — прошипел он. — А то они сейчас посмеются, а потом решат, что ты сравнила их с домашней скотиной и разобьют нам головы.

— Хи-хи-хи, — с угрюмой готовностью присоединилась к хору Эбигейл. — Ха-ха-ха. Вам понравилась моя шутка, уважаемые?

Жеребцы качали расчесанными гривами и перестукивали копытами от смеха.

— Она такая шутница, — поддержал напарницу Нат. — На самом деле почтенная мэтрис имела в виду совсем другое!

— И это…? — напряженно поинтересовалась Эби, у которой от лошадиного ржания, застарелого страха и злости напрочь отказала соображалка.

— И это… — Натаниэль огляделся, задержался на груде черепов, — охранные амулеты на дорогах в долину!

Жеребцы презрительно зафыркали.

— Зачарованные! — выкрикнула Эби. — Парализующие нарушителей!

Иму заинтересованно склонил голову.

— Мэтрис Горни может выковать дюжину таких амулетов, — эльф вопросительно посмотрел на гномку, и та кивнула.