Яблоневая слобода

– Да вы не стесняйтесь, – подбодрил Костенко, – это особый целебный сбор. Сплошная польза. – И залпом осушил свою чашку.

– Итак? – Сергеев вопрошающе уставился на хозяина кабинета. – Вы ведь меня не просто на экскурсию пригласили, верно?

– Ну, допустим. – В голосе Костенко проскользнули неприятные нотки, теперь он избегал смотреть на своего гостя.

– Как вам известно, я…

– Да уж известно, – перебил Костенко. – И заметь, не только мне.

Сергеев проглотил готовое сорваться замечание о том, что чашка сомнительного чая вряд ли может считаться приглашением на брудершафт.

– Русаков – это не тот человек, которым можно активно интересоваться, не привлекая внимания определённых лиц. – Костенко сосредоточенно смотрел в сторону, где в дальнем углу темнела куча старых книг. – Даже если тебе кажется, что ты просто состоишь в читательском сообществе.

– Что вы имеете в виду?

– Послушай, Сергеев. – Костенко наконец-то посмотрел ему прямо в глаза. – Не лезь в эти дела, целее будешь.

– Да какие дела?

– То, что происходит в Яблоневой слободе, и вокруг… Оставь это компетентным специалистам.

– Вы себя имеете в виду?

– Парень, у тебя кишка тонка к Русакову подобраться, понял? – Костенко смотрел на Сергеева исподлобья. – Или захотелось вслед за твоим приятелем Чесноковым на больничной койке отдохнуть?

– Вы мне угрожаете? – с улыбкой спросил Сергеев.

– Я? – хохотнул Костенко. – Поверь, я просто предупреждаю, чтобы ты держался от Русакова и его Слободы подальше. Это в твоих интересах.

– А если я не послушаю? – Сергеев продолжал улыбаться, но внутри отчего-то похолодело.

– Тогда за тобой явятся те, кто сможет пригрозить. И да, они не очень-то церемонятся, два раза предупреждать не станут.

– Вам они уже нанесли визит?

В этот момент скрипучая дверь приоткрылась, и в кабинет заглянула огненно-рыжая девушка с пирсингом по всему лицу:

– Егор Леонидович, главный говорит, что вы не сдали текст на согласование.

– Что?! – Костенко вскочил и двинулся к выходу, но на полпути остановился, вспомнив о Сергееве.

– Да, всего хорошего. Спасибо, что уделили время, – Сергеев протараторил заученную фразу с дежурной приятной улыбкой и протянул Костенко руку.

Тот хмыкнул и, пожав плечами, вышел из кабинета.

В кафе телецентра Сергеев встретился с Вадиком.

– Как прошло? – спросил Вадик, глядя на приятеля с таким интересом, как будто тот готовился вытащить крокодила из сумки для сменной обуви.

– Он псих? – просто спросил Сергеев.