Яблоневая слобода

– Но…

– Что? – Екатерина Русакова чуть повела бровью, её помощник как будто уменьшился, заметив это движение. – Вам же нет дела ни до страданий животных, ни до их прав, ни до моей деятельности, ни до справедливости вообще. О чём вы хотите разговаривать?

Сергеев никак не мог проглотить ком в горле.

– О моём брате? – вдруг спросила Екатерина.

– Нет, – неожиданно твёрдо ответил Сергеев.

– Не врите, если не умеете, – всё тем ровным тоном произнесла Екатерина. – Хотите пообщаться со Стасом, так езжайте в Растяпинск.

Только имейте в виду: мой братец – тот ещё весельчак. Всего хорошего.

Не дожидаясь ответа, Екатерина Русакова резко развернулась и стала спускаться по лестнице. Её помощник, бросив сердитый взгляд на Сергеева, засеменил следом.

– Невероятная женщина, – с восхищением выдохнул Вадик, когда стук её каблуков затих.

Сергеев поставил локти на перила и опустил голову. В глазах потемнело. Лучшая возможность упущена, и другой не предвидится.

Вот вам и самое перспективное дело.

Выпрямившись, Сергеев припустил вверх по лестнице. Не обращая внимания на окрики Вадика, чтобы не остановиться и не передумать, он проскакал оставшиеся три этажа и оказался на площадке у открытой двери. Подойдя к проёму, вытянул шею. Внутри, тихо переговариваясь, работали люди в форме.

Сергеев мог рассмотреть множество ярко-красных брызг по всем стенам, и даже на потолке, опрокинутый диван и что-то тёмное и бесформенное в огромной луже крови на полу.

Из-под «мусорного» чёрного пакета торчал ботинок с развязанными шнурками. Уже собравшись уйти, Сергеев замер. Он вдруг заметил несколько параллельных царапин, распоровших обои на стене. Под обрывками на сером бетоне виднелись глубокие борозды.

Развернувшись, Сергеев побежал вниз по лестнице.

Вежливое письмо от Екатерины Русаковой с отказом от интервью он получил на следующий день, уже на вокзале. Поздним вечером вернувшись домой с «места загадочного происшествия», которое представители лиги «Видечи» окрестили свершившимся возмездием, Сергеев быстро собрал вещи, оставил записку брату и позвонил Шефу, чтобы сообщить, что завтра отправляется в Растяпинск.

Рано утром созвонился с Вадиком, который сонным голосом сообщил, что новостей о Костенко по-прежнему нет, и пообещал держать приятеля в курсе дела.

В восемь утра Сергеев сел в такси и отправился на поиски Анастаса Русакова.