Яблоневая слобода

– Кофе, пожалуйста, – Сергеев улыбнулся как можно шире. – И булочку какую-нибудь.

– Есть беляши, – сказала официантка, со скучающим видом глядя на гостя.

– Великолепно, – ещё шире улыбнулся Сергеев.

Девушка некоторое время смотрела на него пустым взглядом, потом спросила:

– Так что, принести?

– Конечно!

Официантка скрылась где-то за дверью в глубине зала, потом вернулась и заняла место за барной стойкой. Оказавшись единственным посетителем кафе, Сергеев решил попытать счастья. Он подошёл к бару и поздоровался.

– Вроде виделись, – сказала официантка, угрюмо глядя на него из-за стойки. Её густо прорисованные чёрные брови делали взгляд угрожающим.

– А я вот турист, – сказал Сергеев, усаживаясь на высокий стул и жалея, что не успел протереть салфеткой и его.

– Да вижу, – всё так же угрюмо ответила официантка. – Только туристы к нам не заходят.

– А я люблю необычные маршруты. В путеводителях мало интересного.

Девушка издала неопределённый звук, похожий на мычание, и уткнулась в телефон, тыкая в треснутый экран длинными ногтями со стразами.

В мутном свете кафе казалось, что у неё в голове большая щель. Присмотревшись, Сергеев понял, что это окрашенные в светлый цвет волосы отросли, и проявились тёмные корни.

– А давно построен этот микрорайон? – Сергеев решил зайти с другой стороны.

– М-м?

– Я говорю, дома здесь старые?

– Не знаю, – пожала плечами девушка. – Наверное.

– Может, они строились для рабочих? – решил помочь Сергеев. – Здесь вроде завод недалеко.

– А, да. – Девушка как будто немного оживилась.

– Химию какую-то выпускали.

– «Светлый путь», кажется, – снова подсказал Сергеев.

– Ага. Мама там работала. Пока не закрылся.

– И кафе, наверное, для рабочих. – Сергеев обвёл убогий зал притворно заинтересованным взглядом.

– Точно. – Девушка ткнула в него длинным ногтем. – Раньше ресторан был напротив, потом людей стало совсем мало, и переехали сюда. Потом там была автошкола, потом магазин.

– А где ваша мама теперь работает?

– Так в этом самом магазине, где ещё.

– Да, с работой теперь туго. Но вы ей помогаете, да? – Сергеев снова широко улыбнулся.

– Ну да, – пожала плечами девушка. – Но так-то она ещё с внуками сидит. И с тёткой.

– У вас тётя болеет? – Сергеев состроил сочувственное выражение лица, хотя прекрасно знал, что именно случилось с тёткой этой девицы.

– Да, упала на улице зимой. Ещё и крыша поехала. Но это от… – девушка осеклась и сделала вид, что закашлялась.

– От чего? – шёпотом просил Сергеев.