Яблоневая слобода

– У кого – у них? – Сергеев старался говорить как можно спокойнее, даже безразличнее, хотя на самом деле внутри у него ёкнуло.

– У хозяев, – пожал плечами парень.

– А кто хозяева?

– А вы разве не знаете? – Тон водителя стал менее дружелюбным, в голосе появились подозрительные нотки.

– Почему, знаю, – попытался разрядить обстановку Сергеев. – Писатель там живёт. Я как раз собираю про него материал.

– Ага, – водитель снова улыбнулся. – Писатель. И его сестра приезжает. Важная шишка. Про неё по телику постоянно что-нибудь показывают.

Вот недавно случай. Не помню, где. В общем, мамаша с коляской попёрла через дорогу, где перехода не было, ну её и зацепили. Да ещё по телефону болтала. А как ты затормозишь, когда скорость под шестьдесят, а прямо перед тобой кто-то выпрыгивает? В общем, мужика чуть не посадили, хотя мамашка всего-то телефон разбила, а мелкий только орал с испуга. Вот Русакова ему и помогла.

– Да, эти персонажи с телефонами, – поддакнул Сергеев, чтобы поддержать разговор. – Вообще на дорогу не смотрят.

– Во-во!

– Как будто им все должны!

– Это да! – закивал водитель.

– А что, её брат часто появляется? – осторожно спросил Сергеев.

– Чей брат?

– Русаковой.

– Без понятия. Не видел его никогда. Даже не знаю, как выглядит. – И водитель пустился в рассказ об очередном случае, когда организация Русаковой помогла восстановить справедливость после происшествия на дороге.

Сергеев слушал истории краем уха, рассматривая пейзажи за окном. Такси проехало мимо поля, посреди которого стояло пугало в чужой одежде.

Наверное, стоило попытаться разговорить водителя и о «деле чучела». Хотя бы узнать, что думают про это местные, каково общее, так сказать, настроение. Но Сергеев решил промолчать. На сегодня обсуждений этого дела уже хватило.

Поле закончилось, и с правой стороны дороги побежали смешанные леса. Слева мелькали невысокие деревца и кусты. Сергеев, подробно изучивший карту местности, знал, что там находились обширные болота, прозванные Гиблыми. Некоторое время назад, когда Растяпинск превратился в туристический центр, болота пытались осушить, особенно старались местные застройщики.

Но из этой идеи ничего не вышло, так что потенциально дорогая земля между Растяпинском и Городцом Заволжским так и осталась покрытой непроходимыми топями.

С широкой магистрали такси свернуло направо и покатило по узкой, но идеально ровной дороге, на которой разметка почему-то отсутствовала.

– А ведь хорошая дорога, – заметил Сергеев вслух. – Ровная.