Яблоневая слобода

Стало быть, где-то рядом должны спать Аня и отец Леонид.

Сергеев ещё раз внимательно огляделся. Его кровать стояла у маленького оконца, рядом громоздился старинный комод, чуть дальше – столик, большое зеркало с неровным стеклом, бликующим в тусклом ночном свете. С другой стороны темнела ширма. Видимо, за ней спала Аня.

Отца Леонида не видно, возможно батюшка занимал другую комнату. Если таковая имелась. Если нет – значит, спал в кухне на печке. Если и таковая имелась. Других вариантов Сергеев не смог придумать.

Пожалев, что зря так рано поднялся, Сергеев подумал, что стоило, наверное, снова лечь спать. И только в этот момент понял, что в доме присутствовал какой-то звук. Прислушавшись, Сергеев так и не смог определить, что это. Звук походил не то на всхлипы, не то на плач, хлюпанье, сморканье, шарканье… в общем, всё сразу.

Сергеев быстро нащупал свои вещи на стуле, наспех оделся и, на цыпочках подойдя к двери, выглянул из комнаты. Проход вёл на кухню, и там в углу, под образами с горящей красной лампадкой темнело что-то большое и бесформенное.

Существо пошевелилось, и Сергеев понял, что в темноте он просто не распознал отца Леонида. Облегчённо выдохнув, сделал шаг в кухню, но тут же передумал. Может, и не стоило тревожить сейчас батюшку, мало ли, что у него стряслось.

Потихонечку вернувшись к себе в комнату, Сергеев уже собирался лечь, когда случайно бросил взгляд в оконце над своей койкой. И оторопел. Сначала вообще не понял, что увидел.

Присмотревшись, Сергеев сумел различить свечи в руках у людей, которые потоками сходились к церкви. В слабых отсветах огоньков просматривались бледные скорбные лица.

Сначала Сергеев подумал, что произошло какое-то несчастье, возможно, кто-то умер, и жители совхоза собираются на отпевание. Только время вроде бы неподходящее. Кто же отпевает мертвецов ночью.

Да и люди со свечами выглядели, мягко говоря, необычно и даже странно. С долговязого мужчины стекала вода. Вся одежда промокла и прилипла к телу. Рядом шёл мальчик-подросток в рваной одежде. С первого взгляда Сергеев подумал, что за мальчиком тянулся длинный тонкий хвост, но, приглядевшись, понял, что по земле за ним ползла верёвка. И начиналась она с петли на шее.

Проходили люди в военной форме, женщины, старики, многие с увечьями, ранами, раздетые.