Яблоневая слобода

Через несколько секунд она вернулась, держа в руке огромный белый гриб, который с гордостью продемонстрировала остальным двоим. – Во какой!

– Ты, значит, за грибами? – спросил Сергеев.

– Ага. – Настя убрала гриб в объёмный рюкзак. – А вы? А, ну да. А где вы остановились?

– В избушке на костяных ножках, – пробормотал Сергеев.

– В бывшем доме священника, – сказала Аня, бросив на Сергеева сердитый взгляд. – Отец Леонид приехал по делам и разрешил нам остановиться там вместе с ним.

– Там, кстати, по ночам мертвецы разгуливают, – встрял Сергеев.

– Этим здесь никого не удивишь, – фыркнула Настя. – Как, кстати, отец Леонид? Завязал?

– Нет, как оказалось. – Аня помрачнела.

– Ты за него так переживаешь? – спросил Сергеев.

– Да жалко его.

– С чего это?

– Неужели непонятно? – Аня, кажется, снова начинала раздражаться.

– Здесь же этим никого не удивишь. – Сергеев нарочно её провоцировал.

– Да ну вас. – Настя снова свернула с тропки.

Дальше Аня и Сергеев шли в молчании, Настя бродила вокруг, собирая грибы.

Часа через полтора они вышли к Яблоневой слободе. Дом выглядел точно так же, как и в прошлый раз – белоснежный, увитый краснеющим плющом, молчаливый и пустой. Усадьба и сад в идеальном состоянии.

– Он вообще настоящий? – спросил Сергеев, почему-то шёпотом, глядя на дом сквозь вертикальные прутья высокого металлического забора.

– Кто? – подала голос Настя, копавшаяся в своём рюкзаке. – Дом или Русаков?

– Оба.

– Хороший вопрос. Пойдём назад?

– Может, хотя бы позвоним в дверь? – предложила Аня.

– Раз уж пришли.

Втроём они обошли забор и Сергеев нажал на кнопку звонка. Ничего не произошло. Ни малейшего движения. Слобода походила на картинку с открытки. Или на конструктор из детского набора. Но тем не менее, чувствовалось в этом особняке что-то живое. Спрятанное.

– Возвращаемся? – от Аниного вопроса Сергеев даже вздрогнул. – Увы, нас не приглашают.

– Да, наверное. – Сергеев никак не мог оторвать взгляд от дома. – Вот что. – Он достал телефон, чтобы сфотографировать усадьбу.

Но камера отказывалась работать.

– Не выйдет, – сказала Аня. – Заколдованное место, я же говорила.

Сергеев повозился с камерой, которая ни в какую не хотела снимать. Случайно нажал на иконку и вызвал галерею снимков. Тут же выскочила фотография, которую он сделал на днях в поле с пугалом. То есть, физиономия, прикреплённая к голове чучела.

– Что это там? – с любопытством спросила Настя, беспардонно заглядывая в телефон Сергеева.