Техподдержка для эльфа

Кто он? Какой он? Мыслеобразы, которые передала мне земля, четко отпечатались в памяти, но описать словами я их не могла. Найду — узнаю.

- Это не эльф, - наконец, сформулировала я. - Я не знаю такого существа, описать его трудно, но если я его увижу-услышу-почувствую, то узнаю. Это совершенно точно.

Дан, как мне показалось, облегченно вздохнул и снова коснулся царапин на щеке.

- Это радует. Скажи, ты можешь описать, что здесь произошло. Судя по тому, что ты чуть не сломала себе хребет, все гораздо хуже, чем мы думали.

Я задумалась. Передать словами то, что я почувствовала — невозможно. Никакие слова не передадут того ужаса, что познало это место, как бессильно плакала земля, как стонали тысячелетние деревья, погибая в негасимом пламени...

- Это было очень страшно и очень больно, - просто сказала я. - Я не хотела бы снова пережить этого.

Когда окончательно стемнело, мы добрались до небольшой эльфийской деревни, устроенной на ветвях деревьев. Пара эльфов-дозорных, формально уточнив цель визита, пропустили нас.

Сил тащиться куда-то дальше не было, и мы с благодарностью ступили на лестницу-лиану, которая спустилась с ближайшего дерева. В Домике-на-Дереве оказалось все, что нужно уставшему путнику. В том числе и хозяйка, пожилая эльфийка, выглядевшая лет на сорок, что для ушастых считалось, наверное, пределом древности. Дальше они просто не старели. Она тепло улыбнулась нам, накрывая стол.

- Добро пожаловать. Мальчики передали мне, что вам нужен отдых...

- Благодарю тебя, достопочтенная Далика, - Дан низко поклонился.

Хозяйка звонко рассмеялась, заставляя его выпрямиться.

- Арданиэль, в моем доме всегда будут рады тебе и твоим спутникам. Садитесь за стол, а я пока приготовлю вам постели.

Она удалилась изящной легкой походкой. Мы же, не дожидаясь письменного приглашения, накинулись на еду. Я неожиданно вспомнила, что последний раз мы завтракали еще на болоте и попробовала наесться впрок. На ироничные взгляды своих спутников я отвечала царственным молчанием, наглядно демонстрируя известную народную мудрость о том, что «когда я ем, я глух и нем, хитер и быстр, и дьявольски умен».

Они потешались, но отставать от меня были не намерены.

Глава 14

Когда Далика вернулась в комнату, она обнаружила нашу компанию норовящей заснуть прямо за столом. Ласково улыбаясь, она проводила нас в соседнюю комнату, на ходу объясняя, что спать нам придется в одной комнате, но мне, как даме, она предлагает кровать, а мужчинам придется спать прямо на полу.