Обрученные кровью. Выбор

В обычное время места, подобные этому, использовали для развлечений придворных фейерверками и выступлениями актеров. Теперь же периметр площадки охраняла элитная гвардия императора.

Монаршая чета и делегация остановились, едва переступив край площадки, архимаг выступил вперед.

На открытие портала лорду Райану потребовалось лишь несколько секунд. Воздух перед ним подернулся дымкой, очертил сияющую лазурью границу, и пространство парка прорезало «окно» перехода. Сквозь него виднелось каменное плато, на котором возвышались Межмировые Врата.

Неимоверных размеров арка была вырезана прямо в одинокой скале. Среди завитков грубой резьбы мерцали пурпуром крупные кристаллы сиарана – синтетического камня, аккумулирующего магическую энергию. В арке то и дело скручивались вихри и рассыпались дождем сияющих искр.

На плато несли службу те же императорские элитные воины. Для отправки гостей явно были приняты все возможные меры безопасности.

Гиийрийцы еще раз обменялись с императорской четой заверениями о сотрудничестве, прощальными поклонами и направились в открытый архимагом портал.

Следом за ними, чуть в отдалении, шел император Гарриан Индарийский, правда, я почти не видела его за плотным кольцом охраны.

Мгновение перехода – и вот уже все они приближаются к вратам. Император вытянул руку. Искры, ранее беспорядочно метавшиеся в арке, скрутились водоворотом и, окрасившись в зеленый цвет, затянули портал полностью. Это было похоже на водную гладь, подернутую рябью.

Я впервые вживую видела, как работают Врата, и зрелище оказалось невероятным.

Гиийрийцы в последний раз чинно откланялись и неспешным шагом, цепочкой двинулись к границе миров.

Быстро оглядевшись, увидела, что люди в парке невольно затаили дыхание. Неудивительно! Я, было, вновь хотела повернуться к захватывающим проводам, как вдруг взгляд остановился на окруженной стражниками императорской семье, и сердце тревожно сжалось. Слишком уж жутко выглядел удерживающий портал лорд Райан.

Бледный, с заострившимися чертами лица и полыхающими сапфировым пламенем глазами. Принц Дамиан сжимал старшего брата за плечо и, кажется, делился с ним своей силой.

Зачем?! Почему?! Все порталы до этого архимаг создавал в одиночку совершенно спокойно!

А потом я заметила императрицу и едва удержалась от того, чтобы не вздрогнуть от испуга. Анна Индарийская стояла с застывшей на губах улыбкой и бессмысленно смотрела куда‑то вдаль.