Невеста последнего дракона

— Ты знал, что здесь... вот так? — спросила я Фрэйдара.

— Иногда полезно, как ты выразилась, выбраться в народ, — задумчиво проговорил он, помогая мне перешагнуть подозрительно желтую лужу.

Когда мы добрались до дома Эльда, мое платье основательно запачкалось. Дом стоял на отшибе. Крепкий, но запущенный.

— Ма-а-ам, к нам гости! — звонко крикнул Эльд, распахивая дверь и вбегая в дом. — Тирра и эльдирр!

— Опять твои сказки! — донеслось из недр дома, а затем к нам вышла молодая, но измученная на вид женщина с младенцем на руках.

Увидев нас, она замерла, несколько раз открыла и закрыла рот, а потом присела, едва не уронив ребенка.

— Тирра, эльдирр... Во имя Очищающего Огня! Это и правда вы…

— Не волнуйтесь так, Эльд привел нас сюда по моей просьбе, — сказала я.

— Как тебя зовут? — спросил Фрэйдар.

— Лора, эльдирр. Что натворил мой сын? — спросила женщина, боясь поднять на нас глаза.

— Твой сын пытался обокрасть моего подданного, Лора.

Женщина метнула на стоявшего с поникшей головой Эльда.

— Что?! Негодный мальчишка! Я же посылала тебя продать поросенка!

— Но мам, впереди зима, он нам нужен! — заупрямился тот.

— Позор нашей семьи! — взвыла женщина. — Если бы только был жив твой отец! Вы... вы отрубите ему руку, эльдирр?

Фрэйдар замолчал, потирая подбородок, а я поняла, что все сейчас зависит только от него. Я сколько угодно могу кричать о несправедливости, но если он скажет, что мальчишку нужно наказать, тот лишится руки.

— Пусть моя супруга вынесет решение, она стала свидетельницей случившегося, — сказал он наконец, а я громко выдохнула, поняв, что задержала дыхание, пока ждала ответ.

— Я не стану наказывать вашего сына, Лора. Но он должен будет поехать в замок. — Откашлявшись, я посмотрела на притихшего Эльда. — Пусть работает в конюшне и ухаживает за лошадьми. А заработанные деньги он сможет посылать своей семье.

Женщина упала на колени, прижимая к себе младенца.

— Храни вас Очищающий Огонь и Отец Всех Драконов! — пылко воскликнула она.

— Ты любишь лошадей, Эльд? — спросила я.

— Да, тирра! — Глаза у мальчишки заблестели.

— Вот и замечательно. Думаю, у нас найдется лишнее место для помощника конюха.

— Найдется, — подтвердил Фрэйдар.

— Но перед этим я тебя выпорю, чтоб не смел позорить память отца! — решительно сказала Лора. Против этого мне было нечего возразить.

Лора поднялась и засуетилась.

— Садись, садитесь же. Простите, у нас не так богато...