Вторая жизнь Беллы

- Кстати, а как вы размножаетесь? Естественным путём или через укус? Если они все - ваши дети, значит ли это, что их родили вы?

Вопросительный взгляд девушки переместился на Эсме и Карлайла, сидящих вместе на диване. Эсме улыбнулась и покачала головой:

- Нет, Белла. Я их всех люблю, как родных, и действительно считаю своими детьми, но я их не рожала. Их всех в своё время обратил Карлайл, как и меня.

- Вот как?.. - Пробормотала задумчиво Белла. - И сколько же Эдварду лет?

- Мне сто четыре, - подал голос Эдвард, явно недовольный тем, что за него отвечают другие.

- А сколько тебе было, когда ты обратился?

- Семнадцать.

- Что ж, это многое объясняет, - проговорила Белла, обводя взглядом остальных вампиров. Все они выглядели старше Эдварда - может, на пару лет, но старше. Даже миниатюрная Элис. Очевидно, их обратили в более взрослом возрасте. Наверное, это важно - во сколько был обращен человек. Интересно, а дети-вампиры бывают?

- Такое случается, - ответил Карлайл на заданный Беллой вопрос, - но такие дети вне закона.

Они себя не контролируют, застывая в том возрасте, в каком прошли обращение. Представь себе капризного ребёнка, который делает то, что ему вздумается - и при этом обладает нечеловеческой силой и жаждой крови.

Белла представила и впечатлилась. Это же стихийное бедствие! Но главное, что её теория только что подтвердилась - вампиры застывают в том возрасте, когда были обращены. Теперь на Эдварда Белла смотрела больше с сочувствием, чем с раздражением: это же надо, парень обречён быть вечным подростком! Теперь все его выходки и перепады настроения становились понятны.

Неужели для него нет никакой возможности вырасти? Ведь семнадцать - это не пять лет, он почти взрослый.

- Вы сказали, что дети-вампиры вне закона, - задала вопрос Белла, отводя взгляд от Эдварда. Не время сейчас для отвлеченных размышлений. - Значит, у вас есть законы? И те, кто следит за их соблюдением.

- Верно, - кивнул Карлайл, - они называют себя Вольтури.

..

Белла внимательно слушала рассказ старшего Каллена о вампирской элите. Получалось не очень радужно. Вампиров много, и у них есть своё правительство. А вот про волшебников тут, похоже, никто не слышал, если судить по вопросу Карлайла, который тот задал в конце своего повествования:

- Теперь ты расскажешь нам, кто ты, Белла? Как ты уже знаешь, у некоторых вампиров есть дары, как у Эдварда, Элис и Джаспера.