Вляпалась!

Мол, куда рванула, дылда неразумная?

Как куда?! Навстречу любви!

С трудом отыскав во дворце комнату придворного мага — тот спал, а потому вышел в смешной фланелевой пижаме в ромбик, — попросила его составить телепатиционный ответ господину долины Роз. Если коротко: выезжаю, жди.

Я спешила в центр города, к ближайшему постоянно действующему порталу, и понимание, что я желанна и нужна, будоражило сознание.

Алкоголь выветрился, когда моё пьяное тело очутилось в подворотне. Таких закоулков полно в любом городе: неосвещенные, воняющие смрадом, дикие, заброшенные.

Здесь не советуют гулять в одиночку, а уж после полуночи — даже в компании может быть небезопасно.

Именно в такой подворотне я и протрезвела от страха. Внутренне сжалась. Прислушалась к шорохам. Бр-р-р, ну и местечко. Вместе с трезвостью появилось понимание: а что я, собственно говоря, делаю. Куда поперлась на ночь глядя?

Какой ещё мужчина с большой буквы «М», на кой он мне сдался?

Ещё и духи эти дурацкие, которыми надушилась сверх меры.

И слишком короткое платье — раздраженно одернула юбку, — не прикрывающее коленок, что в здешнем мире равносильно мини-юбке.

Вот ненормальная!

Я развернулась на каблуках, чтобы бесславно драпануть обратно к дворцу, но путь преградила тень, принадлежащая очень большому и очень нетрезвому мужчине.

— Куда направляешься, красотка? — прокуренным голосом вопросила тень.

— Домой, — твердо ответила я. — Пропустите.

Жизнь в неблагополучном районе научила многому, в том числе и простому: ни в коем случае не показывай испуга.

Всякие уроды чуют страх за километр. Потому я скрестила руки на груди, незаметно нашарив ключ от спальни; невесть какое оружие, но лучше, чем ничего.

— Да ладно тебе кочевряжиться, — тень покачнулась. — Сколько?

Неужели я похожа на девицу легкого поведения? Праведный гнев накрыл с головой (да на мне платье за двадцать тысяч рублей!), но после я одумалась и решила, что спор бесполезен.

Особенно глупо в моем положении вопить о стоимости одежды.

Действительно, похожа. Надушенная до безобразия, в коротком платье, на каблуках, встрепанная — какая нормальная девушка пойдет в таком виде гулять по городу на ночь глядя?

— Вы ошиблись, — примирительно ответила я. — Никаких услуг я не оказываю, просто возвращалась из гостей. Меня ждет муж.

— Десять медных? — не слушая нелепых оправданий, предложил тот.