Милослава: (не)сложный выбор

Костяк, сложение тела, форма бровей, высота лба - да она Браенг! Глаза, хоть и голубые, хоть и скрытые обрякшими веками, раскосы, как у рыси. Как, почему, откуда?

И имя, имя - я должны была догадаться! Шарлотта - имя не для прислуги. Да и тот факт, что, в отличие от остальных обитателей замка, она не куталась в сотню пуховых платков, должен был меня насторожить. Она не мерзла, как все.

Старуха сняла с полки шкатулку и протянула мне. Я открыла её: в темной бархатной глубине лежал грубо ограненный красный камень.

- Что с этим делать? - спросила я.

- Взять в руки и подумать о том, что тебе нужен дежурный маг министерства, - ответила Шарлотта. - Дальше он всё сделает сам.

Я взяла камень, теплый вопреки законам природы, сжала его в ладонях. В голове внезапно раздался веселый мужской голос:

- Замок Нефф, что у вас случилось?

- У нас тут буран небывалой силы, - ответила мысленно я, нарисовав голосу картинку снежных вихрей.

- О, у вас еще и новый маг? - радостно уточнил мой собеседник. - Старина Макс просто посылал сигнал.

- Я его супруга, - ответила я. - И нам, бес возьми, нужна помощь, а не ваши шутки.

- Серьезная дамочка, - фыркнул маг. - Суровая. А давно Макс женился?

- В свой день рождения, - сказала я. - Так нам вышлют помощь или нет?

- Кого вам лучше, воздушника, водника?

- Водник у нас есть свой, давайте воздушника.

- Принято, ждите. В течение пары часов пришлем вам жертву. Отключайтесь.

Я положила камень в шкатулку, задумчиво поглядев на Шарлотту.

- Вы не помните случайно, какой магией владели Браенги? И какой у них был зверь?

- Браенги были лесными рысями, - сказала старуха. - А магия... обычно воздух, но иногда и вода.

- Тот Браенг, что жил здесь, не был чистым оборотнем? - наугад спросила я.

Не чувствовала я в Шарлотте зверя, ну никак! А это значит, что крови в ней еще меньше, чем во мне. Или зверь слабый очень.

- Наполовину, кажется, - растеряно подтвердила старуха. - А что?

- Да так, - пожала плечами я. - Просто предположила.

Кто ты такая, Шарлотта? Логичнее всего предположить, что ты внебрачная дочь Браенга, сводная сестра Себастьяна. Тогда понятно, отчего ты живешь здесь, в замке, отчего знаешь про тайный ход. Понятно, и кто провел вторую жену Оберлинга в башню. И теперь я, кажется, знаю, кто владеет магией воздуха.

Шарлотта казалась мне всё подозрительней. Первую жену столкнули с лестницы - кто? Не она ли? Третья заблудилась в двух шагах от замка. Старший Оберлинг принял яд.