Милослава: (не)сложный выбор

Это уже потом на женщину падает отсвет славы ее мужа, да и то - в разной степени. Первая жена - хозяйка шатра, а четвертая, самая младшая - едва ли не служанка. А незамужняя вообще прав никаких не имеет, она - имущество отца. Захочет - подарит ее, захочет - продаст, захочет - на время одолжит соседу. Таман говорил, что молодежь протестует против подобной дикости, да и многие родители, не желая зла своим дочерям, стараются подобрать им хорошего мужа, но как можно раньше.

Девочек здесь отдавали замуж в тринадцать-четырнадцать лет, и многие в моем возрасте уже имели двоих, а то и троих детей.

Степняк привел мне лошадь, и я немедленно отправилась туда, где виднелся дым.

Земля была черна и утоптана, травы нигде не осталось. Мое внимание привлек маленький огонек, танцующий на уцелевших сухих былинках. Да что же это! Спрыгнула с коня, затоптала его. Внимательно осмотрелась. Кое-где земля дымилась. Где-то краснели угольки, тлела сухая трава.

Вскочила на лошадь, понеслась во весь опор вперед.

В лагерь степняков влетела едва ли не с гиганьем. Лагерь, конечно - это громко сказано. Котел, где варится похлебка, люди, деловито снующие туда-сюда, табун лошадей да пара покрывал на земле.

- Тама-а-а-ан! - заорала я, спрыгивая.

Таман немедленно примчался ко мне.

- Шабаки минем, что случилось?

Выглядел он неважно. И так-то был не красавец, а сейчас вовсе страшен. Узкие глаза ввалились, лицо посерело от усталости.

- Там, сзади, трава тлеет, - сообщила я ему.

- Я скажу магам, - не понял меня он. - Пусть кого-то пошлют.

- Таман, ты глупец, - заявила я. - Бери ведро воды и заливай. Для чего тебе маги?

- Воды?

- Эй, ты спал вообще? Воды! - я махнула рукой в сторону удалявшихся магов. - Там из земли струи бьют! Ведром больше, ведром меньше - какая разница!

Таман кивнул, побежал к своим людям. Немедленно большинство степняков схватили бурдюки и, вскочив на коней, отправились заливать останки большого пожара.

Я же пошла помогать магам.

Пожар тогда был потушен, большую часть степи удалось спасти, выгорело сравнительно немного - благодаря тому, что отец вовремя поднял тревогу. Потом степняки много пировали, танцевали и благодарили свою богиню, да только всего этого я не видела. В один момент, подменив кого-то из магов, я упала и больше не поднялась.

В себя я пришла только дома, уже осенью. Лекарь диагностировал практически полное магическое выгорание и крайнюю степень истощения.