Встреча по правилам и без

Дом оказался цел. Слава богам!

Выбравшись из заказной кареты, я стремительно преодолела ступени, ключом открыла дверь и мягко толкнула створку. Робкими шагами обошла свои владения, осмотрели все комнаты на случай взлома, уделив внимание трубам водовода, камину и нагревательным элементам печей. Не обнаружила видимых проблем и куда спокойнее прошла в кухню, открыла холодильный шкаф. Взглянула на проклятый почтовый шар. Он все еще находился там. Покрытый инеем, беззвучный и безучастный к моему появлению. Десяток небольших посылок лежали рядом.

Затертые адреса и морозная корка на белом картоне с вензелями говорили о том, что они давно дожидаются меня, а качнувшийся в шаре туман прямо сообщил о том, что шантажист ждал вместе с ними.

- Не издох? Жаль, я надеялась на окончательно севший заряд, - с некоторым расстройством произнесла я, беря его на руки и поворачивая к свету. Изморозь под моими пальцами поплыла, затем и потекла. А в рассеянном тумане шара сформировались кустистые облака, очень похожие на широкие брови.

«Напоследок», - добавила я мысленно. И точно!

Распознав меня, брови у шара разогнулись в две возмущенные волны, чтобы незамедлительно сойтись на несуществующей переносице. Вслед за этим он подозрительно загудел, звякнул и предъявил записку, не отдавая в руки, зато позволяя прочитать сквозь стекло.

«Если не отпустишь, твой адрес появится в книге знакомств с Продолжением».

Это была этикетка с какой-то из посылок, каждая буква сообщения на ней вырвана из чужого письма или газеты и представляла собой шрифт сумасшедшего. Обещание звучало действительно устрашающе. До встречи с родителями проклятийника я, быть может, испугалась этой угрозы, однако здесь и сейчас лишь презрительно скривилась.

Не добившись желаемого, шар погрузил записку в свой туман и выдавал ее с новым заявлением: «От твоего имени все извращенцы столицы получат предложение поиграть в преследование».

- Интересная мысль. Жаль, мне такая в голову не пришла, когда я хотела проучить предателя Маверика.

«Для тебя каждый день будет заказываться доставка еды, подвоз воды и портал скорой помощи», - продолжил пугать меня шантажист.

- Это хорошая идея для мести Дамиану, - нашла я нужным согласиться. - Не была бы зла, я бы тебя похвалила.

«Я вызову мужское кабаре», - пригрозил шар, начиная краснеть и проявлять индивидуальное Я.