Тайна Печатей

Я ещё не бывала в этом корпусе, но сразу поняла, что оно и не предназначено для всеобщей огласки, а только для обслуживающего персонала, коего здесь оказалось немало: туда-сюда шныряли женщины в белых передниках и чепчиках.

Вместо того, чтобы сразу отправиться на поиски прачечной, я почему-то замерла на месте. Что-то сильно меня смутило. Понадобилось около минуты, прежде чем я сообразила, что именно.

«Тишина», — поняла я. Несмотря на людность, здесь было слишком тихо. Невозможно, чтобы такое количество работающих вместе изо дня в день людей не раззнакомились и продолжали выполнять свои обязанности в полной тишине.

Лишь топок плоских тапочек да шуршание подолов длинных юбок наполняли эти стены звуками.

Вглядываясь в лица прислуги мне вдруг померещилось, будто их глаза замутнены, а следом заметила на шее каждой из мимо проходящих женщин татуировку, напоминающую то ли чёрное солнце, то ли око. Я не ощутила от неё исходящей магии, но даже не сомневалась, что она имеет непосредственное отношение к странному поведению здешних работниц.

— Не подскажете, где тут прачечная? — спросила я первую попавшуюся женщину в чепчике, но та даже не обратила на меня внимания, обойдя словно препятствие на своём пути.

Я проводила её недоумевающим взглядом, но повторить свой вопрос не решилась. Что-то здесь было не так…

Откинув в сторону ненужные мысли и теории, я двинулась вперёд, войдя в ближайший тёмный коридор, куда меня вёл резкий запах мыла и мокрого тряпья. Пол под ногами скрипел от нескончаемой сырости, а в швах виднелась плесень.

Прачечную оказалось не трудно найти, а вот кого-то, кто мог бы мне разъяснить, где лежит учебная форма магов — намного сложнее. Я трижды обошла большое помещение, наполненное кипящими без огня металлическими тазами, в которых на большой скорости вращались простыни, будто в барабанах стиральных машин.

Раньше я не задумывалась о том, как устроен быт в Академии и комфорт учащихся. Чистое постельное бельё появлялось само собой на краю моей постели каждые три дня.

Я только пользовалась данными благами ни разу не задумывавшись о тех, кто за всем этим стоял. Сейчас же, увидев изнанку, причастные к действию пугали меня своей отстранённостью и молчаливостью. Даже когда я задала очередной женщине в чепчике вопрос об учебной форме магов — она мне не ответила. Никто мне не отвечал, работницы прачечной не замечали меня, обходя стороной, словно не одушевлённый предмет, ровно так же, как и служанки в холле.