Живые нити

Чем дольше она смотрела на Дину, тем выше поднимались её брови и тем сильнее расширялись глаза.

– Что тут происходит?

– Наш следователь превратился в оленя и не знает, как вернуться обратно, – Дина, подготовившая красочный и местами непечатный рассказ, в итоге не нашла в себе сил на длинный монолог.

Сахарок, уставший ждать угощения, вытянул морду и выхватил яблоко из замершей в воздухе руки. Лейла не среагировала.

– Я хочу знать все подробности, но не сейчас, – ответила она, отойдя от шока. – Мы можем чем-то помочь ему?

Дина от волнения начала ходить взад вперед, заставляя сестру крутить головой.

– Мне кажется, в Семейных Дневниках было что-то про возвращение в изначальную форму. И еще я помню бабушкину сказку про то, как принцесса вернула тело проклятому брату, превращенному в лебедя…

– Ну это же сказка, проклятий не бывает!

– Это не важно, – отмахнулась она. – Сказка семейная, у неё должна быть какая-то подоплека, как и у всех поучительных сказок про артефакты.

– А ты?

– Мне нужно спрятать Алека и обработать ему раны. Стойла после продажи наших лошадей не заняты, правда?

Они огляделись. В конюшне на четыре стойла жил один только Сахарок, подергивающий ушами в надежде на еще одно угощение.

Дина деловито открыла дальний денник, самый большой.

– Вот здесь его расположу… А конюху я заплачу, чтобы кормил и не болтал.

– А с чего такая забота и секретность?

– Сейчас очень важно, чтобы никто не знал, где мы, – Дина понизила голос.

Глаза Лейлы округлились еще больше, она посерьезнела и кивнула:

– Хорошо, с конюхом я сама поговорю. Он в меня влюблен, так что не откажется.

Дина покачала головой:

– Иногда ты меня шокируешь.

– Ну ты вообще меня в ступор ввела, так что квиты… – Лейла деловито потерла руки. – Буду часа через полтора. Захвачу тебе одежды, а то длина твоей юбки впечатляет.

– Да, это будет кстати.

Провести оленя в стойло оказалось не так уж и сложно. Конюшни пустовали: кризис сказался и на них. Многие лошади были проданы; Дина не хотела даже думать, куда именно. Уроки тоже велись с переменным успехом: мода на обязательные конные занятия для детей-аристократов сходила на нет.

Алек прошелся по деннику с покорностью и грустью арестанта. Дина не сдержалась и снова погладила его, на этот раз по холке.

– Мы что-нибудь придумаем, а пока оставайся здесь.