Живые нити

Гранула, разработанная Гракхом пятнадцать лет назад, стала прорывом в науке и технологиях: всего треть чайной ложки мелкозернистых белых гранул – и магические способности возрастали в разы, независимо от дома, к которому принадлежал маг. Увы, кроме приятного и полезного усиления магии, она вызывала зависимость и при неконтролируемом применении была крайне опасна для здоровья и жизни. К сожалению, Гранулу мгновенно стали использовать для темных делишек, и организованная преступность подобрала под себя почти весь оборот вещества.

Правительство не сразу распознало масштаб проблемы, но в итоге Гранула попала под всеохватывающий контроль: от создания до распространения. Это должно было ограничить доступ бандитов к усилителю, но торговля просто ушла в подполье и расцвела новым буйным цветом. Бюро боролось с использованием Гранулы во зло как могло, выискивало распространителей и подпольных алхимиков, но это едва ли держало преступников и контрабандистов в узде.

– Вы уже общались с Эстетом по поводу наших подозрений?

– Я пытался.

Меня уверили, что Эстет сейчас в отъезде и обязательно свяжется со мной, как только вернется, – Алек скривился. От упоминания этого имени во рту будто становилось кисло. – Нам нечего ему предъявить. Свидетельств его участия в контрабанде Гранулы нет. А то, что Эстет виноват в нападении на группу и ранении Лукро – и вовсе наше предположение.

– Но ваше звериное чутьё так говорит, – уверенно ответила капитан.

– Говорит. Но кроме этого должны быть и реальные доказательства, которых ноль.

Варрон помолчала, пуская дымные колечки.

– Что-то еще?

– Гражданская полиция уведомила об увеличении краж на улицах и попросила нас быть внимательнее.

– Что еще раз доказывает их некомпетентность и дает повод над ними насмехаться, – капитан дернула уголками губ. – Понятно. Скажите ребятам, чтобы не расслаблялись. Отчет по перестрелке мне на стол, пусть его напишет следователь Красс, как непосредственный участник. А у нас с вами сегодня особое задание.

– Какое? – обычно Алек унывал от бумажной работы.

Стоило бы обрадоваться такому приказу, но хищный взгляд капитана не дал расслабиться раньше времени.

– Мышонок принес мне на хвосте приглашение на аукцион дома Дайвари. Он состоится послезавтра вечером.

– Дайвари? – Алек нахмурился, вспоминая, кто это. – Семья магов-артизан, мастериц ниток?

Варрон кивнула, в голубых глазах метались коварные смешинки.

– Мы пойдем на аукцион?

– Я уже пообещала мышонку, что пойду с ним, так что не отвертеться.