Живые нити

Алек постучал в дверь и после хриплого “Что надо?” приоткрыл щель. Щупальце пахущего сигаретного дыма тут же высунулось в офис, будто пытаясь погладить его по ноге.

– Капитан, можно вас? – проговорил он в щель, стараясь не дышать.

Спустя пару секунд дверь распахнулась, и он чуть не ввалился внутрь от неожиданности – от конфуза спасла звериная чуйка.

– Что такое, Зорбас? – Варрон окинула его скептическим досадливым взглядом. Она была в широкой белой рубашке, не заправленной в штаны; расстегнула верхнюю пуговицу, открывая длинную худую шею.

Из зубов торчала неизменная сигарета, сочащаяся дымом.

– У меня есть ответ на то, почему я обратился в оленя, – сразу раскрыл Алек всю интригу. Он вернулся в большой офис, деловито сложил бумаги со своего стола в ящики.

– Театральная пауза затянулась, Зорбас, – произнесла капитан, прислонившись к косяку, но так и не сделав шага из кабинета.

– Позвольте угостить вас пирожными. Туллия, поставишь чай? – Алек хотел одним взмахом расстелить скатерть, повторяя жест Дины, но потом засомневался: вообще-то это улика.

Он аккуратно развязал ленты, держащие сверток, и бережно разложил полотно на столе. Несмотря на битву, произошедшую в столовой семьи Дайвари, скатерть была идеально чистой, вышивка глянцево и загадочно поблескивала.

– Кажется, наш Алек сошел с ума, – хохотнул Руфин, тоже впрочем не двигаясь с места.

– Скатерть-матушка, накорми и напои нас, – Алек старался скрыть сомнение в голосе; он не был уверен, что запомнил слова правильно.

Вслед за вырастающими из полотна блюдами, брови коллег поднялись чуть ли не к потолку. Даже Варрон соизволила выйти из своей дымной берлоги и подошла к столу, разглядывая появившиеся фарфоровые тарелки.

– Обожаю артизан, – констатировала она. – Вот это – настоящая магия, не то что наши финтифлюшки.

Руфин недоверчиво потянул носом:

– Это прям есть можно?

– Угу, – Алек, ни в чем себе не отказывая, уже откусил лимонное пирожное. – Так чай будет или нет?

На пару минут Бюро Магического Контроля превратилось в филиал булочной: все передавали чашки по кругу, откусывали пирожные и делились впечатлениями.

– Вот это – верх блаженства, – Руфин закатил глаза, вгрызаясь в шоколадный эклер. – Крем просто тает во рту. А я – эксперт в этих вопросах, уж поверьте.

– Еще малиновое попробуй, восхитительное, – порекомендовал Алек. – Главное – аккуратнее с сахаром в центральной тарелке.

– А то что? Боишься, что я впаду в сахарную кому?

– Нет.