Ключ от твоего мира

Успела только чуть развернуться и невольно расширить сферу. Так, что в итоге мы оба оказались внутри нее.

— Не надо, киса, — прошептала я. — Я не хочу...

Барс оскалился и навис надо мной. Я не сомневалась, что последует дальше.

Зажмурившись, призвала весь свой огонь. И тут же вспыхнула, словно факел.

Пламя, ограниченное сферой, было свирепо и безжалостно. Только не ко мне — к зверю. Он забился и взвыл. Громко, дико, пробирая до мурашек и заставляя в ужасе сжаться. Но уже вскоре обмяк и затих.

Во внезапно обрушившейся тишине я лежала, боясь пошевелиться.

Потом заставила себя открыть глаза и с трудом выбралась из-под обуглившейся массы, в которую превратился зверь.

По щеке скатилась слеза.

— Прости... Зачем только я появилась в этом лесу. Мне не место здесь. Нигде не место.

Вокруг окончательно стемнело, подул ветер, и в нос ударила чудовищная вонь паленого мяса. Я зажала рот руками и побежала. Не разбирая дороги, цепляясь за ветки и сучья, по колено проваливаясь в снег.

А потом что-то заставило меня остановиться. Писк? Слабый импульс? Зов о помощи? Я не смогла определить, но замерла, прислушиваясь. Не столько к звукам, сколько к собственным ощущениям. Ведомая непонятным чутьем я сделала шаг, потом еще один, третий и, поскользнувшись, скатилась в какую-то яму. Черный провал и арка из снега говорили о том, что передо мной — чья-то берлога.

Чем я думала, когда полезла внутрь? Наверное, закоченевшими пальцами и отмерзшим носом. Казалось, там я смогу спрятаться и забыться.

Однако ощущения меня обманули. В кромешной тьме руки наткнулись на что-то мягкое и покрытое шерстью. Живое. В момент прикосновения оно издало негромкое «мявк», и я в ужасе отпрянула. И словно в ответ на это действие почувствовала разочарование и легкую досаду. Не мои — существа.

— Мявк, — пискнуло оно снова и подползло ближе, ткнувшись влажным носом мне в руку.

— Ты меня не съешь? — спросила я растерянно, и зверь придвинулся вплотную, вжавшись в меня мохнатым боком.

— Тебе тоже холодно? Или не спится одному?

Я понимала, что оставаться в норе с неизвестным зверем опасно. Особенно после случившегося. Но... Из-за выплеска силы я чувствовала себя опустошенной, холод вновь пробирал до костей. А в компании котика оказалось чертовски уютно. Глаза закрывались сами собой.

Уже наполовину заснув, я обняла пушистое теплое создание и почувствовала в ответ волну довольства и благодарности.

Что-то мешало.