Наука и проклятия

- Поговорим наедине?

***

Блондин размашисто шагал, не глядя на меня. Только пальцы на моем локте стиснул так, что еще немного, и останутся синяки.

По счастью, мы быстро пришли. Я с любопытством огляделась. Небольшая застекленная терраса, нечто вроде зимнего сада. По всей комнате расставлены кадки с цветами, у окна альпийская горка и два кресла, под потолком мерцают осветительные шары. Тепло, влажно, зелено - после промозглой серости замка просто дивный уголок.

- Прошу, садитесь, - «муж» указал на ближайшее кресло, а сам устроился напротив.

В крови все еще бурлила злость, и я приготовилась к следующему раунду схватки. Но барон капитулировал еще до начала битвы. Зажмурился, откинувшись на потертый подголовник кресла, и попросил устало:

- Простите за… все, мисс Саттон.

И тем самым выбил оружие из моих рук.

Выглядел он настолько измученным, что гнев в моей душе поутих.

Я опустилась в кресло возле узкого окна. Снаружи сияло летнее солнце, но его лучи с трудом пробивались через пыльное стекло, в которое исступленно билась муха.

- Вы действительно не знали? - спросила я, разглядывая его лицо с глубокими тенями под глазами и обветренными губами. Скулы заострились, выдавая крайнюю усталость.

Барон качнул головой.

- Не знал, но это меня не извиняет. Как барон и глава семьи я отвечаю за все поступки матери и сестер, поэтому именно я прошу у вас прощения.

Я тихо хмыкнула. Можно подумать, «свекровь» соизволила бы извиниться. Впрочем, мама - это святое, так что давить на больное место я не стала.

- Хорошо, - я глубоко вздохнула. - Принимаю ваши извинения. Теперь отвезите меня домой!

Повисшее молчание подтвердило мои наихудшие опасения. Барон глубоко, с присвистом, дышал.

- Я… - наконец выдавил он, открыв глаза, и вцепился в подлокотники, будто набираясь мужества перед решительным шагом. - Мисс Саттон… Маргарита.

- Да-да? - подбодрила я, сложив руки на коленях.

Сдается мне, ничего приятного он не скажет.

И точно. Блондин глубоко вздохнул - и выговорил, словно в омут бросился:

- Останьтесь моей женой!

От неожиданности я открыла рот.

- Кхе-кхе, - я прочистила горло и отвернулась, чтобы не видеть мольбы в больших голубых глазах. - Зачем? Только не говорите, что влюбились в меня с первого взгляда!

- Нет, - сознался он, помедлив. - Вы красивая девушка и мне нравитесь, но дело не в том.

- Тогда в чем же? - подбодрила я, хотя кое-какие догадки у меня имелись.