Наука и проклятия

- Что за спешка? - осведомился барон, нехотя оборачиваясь.

- Гости, милорд! - дворецкий сделал каменное лицо, хотя до Донала ему по этой части было далеко. - Мистер Локуэлл с дочерью, а также… мистер Адам Скотт.

Судя по тому, как нахмурился Фицуильям, многозначительная пауза перед именем последнего гостя мне не почудилась.

- Что здесь делает этот прощелыга? - зло выдохнул барон, хлопнув себя перчаткой по бедру.

Губы дворецкого дрогнули в тщательно скрываемой улыбке.

- Осмелюсь заметить, очаровывает миссис и мисс Скотт, милорд.

Безоблачно голубые глаза барона потемнели.

- Очаровывает? - повторил он с расстановкой. - Маргарита, дорогая, пойдемте со мной.

Вопрос «куда» я опустила, как дурацкий.

- В таком виде? - я выразительно оглядела мокрое платье, слипшиеся волосы и мужской пиджак, накинутый на плечи.

- Всего на несколько минут, - в тоне мужа послышались умоляющие нотки, и я сдалась и взяла его под локоть.

Рука об руку мы направились к загадочным гостям. По правде говоря, я сгорала от любопытства.

Каков этот Адам Скотт, при одном звуке имени которого у Фицуильяма дым из ушей идет? Интересно же взглянуть на потерянного наследника, претендующего на свой кусок пирога. Да что там, на весь пирог! Баронство Мэлоуэн - майорат, оно целиком достанется одному-единственному счастливчику.

Мы вихрем пронеслись по коридорам замка, лишь на подходе к нужной комнате Фицуильям замедлил шаг, чтобы отдышаться. Так что в гостиную мы вошли степенно и плавно, как любящая и дружная пара.

И произвели фурор.

Свекровь запнулась на полуслове и совсем не аристократично вытаращила глаза. Почтительно внимавший ей молодой человек лет двадцати пяти - двадцати семи обернулся и застыл с приоткрытым ртом, сестры барона и некрасивая девица с длинным носом и печально обвисшими русыми кудрями застыли с чашками в руках. Последний из присутствующих, краснолицый здоровяк средних лет с поредевшими волосами, молодецки крякнул, пригладил пышные усы и пробормотал что-то вроде: «Дело молодое»

Немая сцена длилась с минуту.

- Фицуильям, дорогой, что случилось?! - схватилась за сердце свекровь. - Несчастье?

Барон поцеловал ей руку.

- Глупости, мама. Мы в полном порядке. Просто… купались.

- Купались? - переспросила она недоверчиво. «Топились» нашему жалкому виду явно подходило больше. Потом спохватилась и фальшиво улыбнулась: - Дорогой мой, вам нужно срочно выпить чего-нибудь горячего! Маргарита могла замерзнуть и простудиться.

И одарила меня притворно заботливым взглядом.