Говорящая с драконом

Дышать тяжело, а ссутулиться и вовсе невозможно. За тонкую талию я заплатила сжатыми всмятку внутренностями.

— Генерал не сможет отвести глаз от тебя! — хохотнула Джесс, — вы же с ним идёте на бал? Рейн Кроу один из самых завидных женихов в Алриаде! Будь я леди…

— Принц Рино самый завидный жених! — перебила ее Лоли, — и наверняка Элина пойдет с ним!

— Нет! Точно тебе говорю! С генералом! Я видела, как они гуляли в парке этим утром. Наикрасивейшая пара!

— Но Элина и с принцем смотрится обворожительно! — наступала на подругу Лола.

По-моему, про меня забыли.

Снова взглянула в зеркало. Сейчас я была еще больше похожа на маму.

— Мама, — прошептала едва слышно, — что же мне делать…

— Так! Стоп! — заверещала Джесс, когда девчонки чуть не подрались, — Элина!

— Что? — я развернулась к ним.

— Вот перчатки. И туфли не забываем! Не босиком же пойдёт наша принцесса! — хмыкнула Лоли, — быстрее! Уже начинается!

Я позволила им помочь мне с туфлями. Двигаться в таком тугом корсете было невероятно сложно!

— Походка, Элина, — шепнула мне Джесс, — шлейф мы придержим.

Я вышла в коридор, затем направилась вниз. Там вовсю играла музыка, всюду сновали празднично одетые слуги. По воздуху перемещались серебряные подносы с различными напитками.

Это так напоминало мне бал в Академии! Сердце сжалось от тоски.

Гостей очень много.

Я не решалась сделать шаг, ведь архимаг Ньяр пригласил не простых студентов, а самых настоящих магов! Взрослых, высокомерных. Дыхание спёрло, я закашляла. В памяти всплывали картины, как эти же самые маги вытирали ноги о меня и мою семью в Анагейме.

Я очень сильно нервничала.

— Не бойтесь, — шепнула Лоли, — вы самая красивая леди сегодня! Уверена, архимаг не просто так всё это затеял. Смелее! Тем более ваши кавалеры ждут!

Я сделала вдох, затем выдохнула, вернув себе немного спокойствия. Сделала шаг на лестницу, затем следующий. Спускалась, натянув на губы улыбку.

Вдруг увидела, что прямо внизу стоят Рино и Рейн. Они оба с восторгом глядели на меня.

И когда я спустилась, осталась буквально одна ступенька, оба протянули мне руки.

Мамочки! Это мне что, выбирать нужно?

Глава 17

Рино

Когда Элина появилась на самом верху огромной лестницы, я открыл рот от восторга. Насколько она красивая! В алом, словно южный закат, платье и перчатках из заморского кружева.

Она спускалась по лестнице, на щечках девушки выступил румянец.

А я стоял, как истукан, и смотрел на неё.

Всё вокруг перестало иметь смысл. Только Элина.