Янтарный меч

Ярина вдруг припомнила, что ни разу не видела в Пожарищах детей, не слышала ни смеха, ни плача. Не было молодух с младенцами, вообще ни одного ребенка, только подлетки.

– Они гибнут? – шепотом спросила она.

– Хуже. Исчезают без следа. Тех немногих, кто уцелел, удалось вывезти. Сейчас в окрестностях нет никого младше двенадцати.

– Пустошь? Она забирает детей? Или кто-то…

Колдун, поджав губы, смотрел мимо нее, на кроны деревьев.

– А вот это, – ответил он, – я и собираюсь выяснить.

***

Узкая тропинка петляла между вековыми дубами, на залитых солнцем пяточках то тут, то там синели мохнатые головки сон-травы, распустившейся всего за одну ночь.

Ее нежный сладкий аромат забирал тягостные думы, приходилось ускорять шаг, иначе велико было желание остановиться и полюбоваться на эту красоту, а то и прилечь рядом. Сон-трава коварна.

– Я видела ребенка в Чернушках, – спохватилась Ярина, вспомнив мальчика в лесу и его искалеченного отца, которого притащили мрачные мужики на следующий день.

– А, эти. Они сами по себе. С тех пор, как я заставил их избавиться от нечисти, они меня не больно-то жалуют, хотя беременных все равно отсылают, на всякий случай. Про это село отдельная история – оно стоит на развалинах старого замка, там все чары работают не так, как нужно. Да и топи рядом опять же, тракт. Вот местные и выделываются, чувствуют себя защищенными.

– Зачем тебе вообще понадобилось духов выгонять? Людей подспорья лишил, нечисть - дома, они же не могут без хозяев, без привязки! Разве легко здесь, в глуши, новых найти?

– Послушай, – колдун застыл, с досадой потирая виски.

Либо ему тоже не пришлись по душе пахучие цветы, либо искал средство избежать дальнейших расспросов. – Тебе не кажется, что это не твое дело?

В который раз уже это повторяет.

– Нет, – храбро ответила Ярина. – Не кажется.

Это стало ее делом с того мгновения, когда она взяла в руки самострел, чтобы защитить избушку и домового от разъяренных мужиков. Вроде недавно было, а словно целая жизнь прошла.

Потому и нужно было разобраться, да и вряд ли Гор без причины оставил без крова толпу мирных нечистиков. Только отвечать он не спешил.

– Ну-ну. Если записалась в спасительницы нечисти от злобного колдуна, попирающего их свободы, я тебя разочарую. У меня есть все основания считать, что они состоят в сговоре с тем, кто похищает детей.

Говорил Гор быстро и заковыристо, как по писаному. Люди так не разговаривают.