Янтарный меч

– Тебе существа, которые все чаще выползают с закатом, знакомы? Такие занятные, на сгустки тьмы похожи, – спросил он насмешливо. – Я еще не растерял последний ум, чтобы с ними встречаться. Есть более интересные места, где они не водятся.

Это он про Пустошь, что ли?

– Что, и птицы не твои? – Ярина не поверила. Кому еще она понадобилась? Селяне ночного леса пуще огня боялись.

– Птицы?

– Вороны. Следят везде. Вот тут только что были. – Она поежилась, вспомнив черные крылья, отливавшие багрянцем.

В лице колдуна мелькнуло что-то странное, а суховатые пальцы сжались в кулаки, как от злости.

– Вороны, говоришь…

Ничего он больше не сказал, а Ярина почувствовала себя совсем неуютно. И когда уже решилась попрощаться, мужчина успокоился, буркнул тихо:

– Ладно. Пошли. Доведу тебя до телеги, нечего одной шастать.

Ярина с радостью добралась бы сама, но отказаться не решилась. С сомнением покосившись на закутанную в извечный темный плащ фигуру, она зашагала по тропинке, ведомая ожерельем.

Подозрительно заботливый колдун шел следом. То кидался на нее, теперь вот провожать вызвался, поди разбери, что в следующий раз в голову взбредет.

До телеги они шли молча, лишь когда Ярина повернулась, чтобы поблагодарить, колдун устало потер переносицу и огорошил:

– Я способен признать свои ошибки. Был неправ. Но тебе надо убираться отсюда, здесь не место для дурех, еще и таких наивных. Куда ты ехала? Я выпишу подорожную.

Слова благодарности застряли в горле.

– Вот уж нет! – Ярина мигом подобралась и отскочила подальше, едва вновь не свалившись в трясину. Если еще седмицу назад она была бы рада отравиться в путь, то сейчас тень погибшей Милавы не давала покоя. Ивар заберет ребенка и уедет, а ее долг выяснить, что случилось. И домовому она обещала!

– Тьфу, лешачка безмозглая! – в сердцах плюнул колдун.

– Грубиян!

– Да, – когда он улыбался, то исполосованная щека бледнела до синевы, а шрам наливался алым.

– Как прикажешь разговаривать с глупыми упертыми девчонками? Собирайся и езжай, говорю. Будешь еще под ногами путаться.

Теперь Ярина точно была уверена – уезжать нельзя. Подозрения разгорелись с новой силой: уж не колдун ли все подстроил? И не кинется ли он изводить нечисть, если лес оставить без присмотра?

– Никуда я не поеду! – упрямо насупилась она. – Ни тебе, ни твоим людям веры нет.