Моя Прелесть

До этого ездила только с братьями. Сама понимаешь, о нижних этажах даже заикнуться не смела.

– Но ведь хотелось туда заглянуть? – продолжала настаивать я.

Вика заколебалась, но потом все же отрицательно покачала головой:

– Нет, наверно… И вот еще, Кристин, на Маскараде нельзя снимать маски. И по имени друг друга называть тоже. Основная интрига на Балу – чтобы тебя никто не узнал. 

– Ясно, – мне было все интереснее.

Вскоре карета влетела в тенистый парк и там сразу попала в пробку. Перед нами выстроилась очередь из экипажей.

Еще десять минут томительной волокиты, и вот показался залитый огнями дворец со всеми полагающими для него атрибутами девятнадцатого века: статуями, барельефами, ажурными балконами. О современности постройки свидетельствовал лишь верхний этаж, где стеклопластик был преобладающим материалом. Наконец, наш экипаж остановился у парадного крыльца. Швейцар распахнул дверцу, и я сошла вслед за Викой. Душный воздух летней ночи был пропитан ароматами парфюма. И мы опять оказались в пробке. Теперь уже из масок.

Кого здесь только не было: начиная от египетских богов и заканчивая бэтманами и женщинами-кошками. Какие языки здесь только не звучали: и ведомые мне и неведомые. Вся это разнокалиберная и многоголосая толпа неторопливо двигалась к распахнутым настежь дверям. По обеим сторонам дверных створок застыли два тролля и верткий старичок в костюме Короля Крыс. Все маски, прежде чем переступить порог ненадолго останавливались рядом с ним.

Впереди нас важно шествовала Пиковая Дама в сопровождении Мушкетера и Трефового Валета.

Я бы и не обратила на них внимания (здесь встречались костюмы и поэкзотичнее), но Вика вцепилась мне в руку и очень многозначно указала на них.

– Что? – не поняла я.

– Потом скажу, – таинственно шепнула Вика.

Старичок Крыса сначала внимательно посмотрел на наши с Викой пригласительные билеты, а потом на нас. На секунду мне показалось, что я стою на пункте пропуска в «Некропроме». Взгляд у Крыса был такой, что я почувствовала себя просканированной сверху донизу.

Осмотр привратника удовлетворил. Он поклонился и проговорил:

– Добро пожаловать на Бал, очаровательные барышни. Хорошо повеселиться.

По широкой лестнице мы последовали в длинный зал, где камерный оркестр играл «Мой ласковый и нежный зверь». По залу черным цветком кружились Летучая Мышь и Вампир. Очень красиво кружились. Мне сразу тоже захотелось так научиться.

Вдоль стен стояли кресла, а между ними небольшие столики.